Po úspěšném modelu microKORG přichází firma Korg s dalším modelem z kategorie „micro". Jedná se o přenosný MIDI kontrolér/master keyboard. Klaviatura má 37 maličkých kláves. Díky funkcím Octave Shift a Transpose zvládne plně pokrýt notový rozsah C1 až G9. Její citlivost je možné upravit podle osmi různých citlivostních křivek, takže ji můžete nastavit přesně tak, jak to právě vám bude vyhovovat.
Kontroler dále obsahuje 8 otočných kontrolérů (encodery) a 8 posuvných faderů (slidery), dále klasický korgovský joystick s přepínačem (na pitch bend a modulation). Novinkou oproti běžným kontrolérům je 16 rychlostně citlivých padů, které mohou přenášet jak noty, tak hodnoty MIDI CC (control change; včetně NRPN a RPN zpráv). Nad knoby se nachází 8 dvoubarevných LCD displejů pro sledování hodnot kontrolérů. Jsou podsvětleny oranžově nebo zeleně, podle toho, zda zobrazuje data ze slideru nebo encoderu. Display umí zobrazovat hodnoty v desítkové nebo v šestnáctkové soustavě, což se hodí například pro ovládání klasických PC trackerů. Na master keyboardu lze nastavit také arpegio. Obsahuje 6 paternů (UP, DOWN, ALT1/2, Random, Trigger), u kterých můžete řídit tempo, gate time, swing a až 4 oktávový rozsah. Kontrolér se připojuje buď přes standardní MIDI rozhraní (napájení adaptérem nebo baterií) nebo lépe přes USB port (napájení přímo z PC). To umožňuje využít kontrolér i jako USB-MIDI převodník. Při testování jsem používal připojení přes USB port. Ve Windows XP proběhla instalace ovladačů a podpůrného software bez problémů.
Kontroler funguje ve čtyřech základních módech. Prvním z nich je takzvaný "Play mode". Je to implicitní mód, ve kterém je možné běžně používat všechny funkce - slidery a encodery, master keyboard a pady. Druhým módem je "Setting mode". V tomto módu se nastavují všechny parametry kontroleru (např.přiřazení jednotlivých sliderů různým MIDI CC, nastavení not pro pady apod). Třetím módem je "Message mode". V tomto módu můžete přenášet různé MIDI zprávy (např.Stop, Start, Program Change, Bank Select, SysEx apod.). Všechno je to velice jednoduché a provádí se to za pomocí padů. Posledním módem je "Scene mode". V tomto módu si můžete vybírat z předdefinovaných scén. Co jsou to scény vysvětlím nížeJ.
Ke kontroleru se dodává CD s ovladači a softwarem zvaným microKONTROL Librarian. MicroKONTROL Librarian je jednoduchá a přitom velice praktická utilita, která umožňuje ukládat rozložení a nastavení jednotlivých sliderů, encoderů a padů do počítače a naopak zpětně tato nastavení nahrát do kontroléru. Těmto nastavením se říká scény. Zároveň můžete mít v kontroléru předdefinovaných až 12 scén. Přepínání těchto scén pak realizujete pouhým stisknutím tlačítka Scene a příslušeného padu s číslem 1-12. Ovládání Librarianu je také velice snadné, podporuje totiž metodu drag'n'drop. Program již obsahuje spoustu předdefinovaných scén pro nejrůznější sekvencery a VST instrumenty. Testoval jsem scény pro Steinberg Cubase, Properellheads Reason, Novation V-Station, Native Instruments PRO-53 a byl jsem velice spokojen. Kupříkladu pro Properellheads Reason se na přiloženém CD nachází celá sada scén, pouhým stiskem tlačítka Scene+č.padu si můžete vybírat z těchto scén: Mixer1, Mixer2, MixerEQ1, MixerEQ2, Subtractor, RD Level, RD Decay, RD Send, Dr.Rex, Malstrom, NN-XT, NN19. Velice šikovné. Přenos mezi PC a kontrolérem se realizuje přes USB nebo MIDI rozhraní a je otázkou pár sekund.
Korg microKONTROL je velice zdařilý výrobek. Díky jeho velikosti, pevnému hliníkovému tělu a možnosti napájení z baterií je možné jej použít na živé hraní nebo jako doplněk pro DJs. Velice mě potěšil dodávaný software microKONTROL Librarian spolu se sadou předdefinovaných scén na CD. Vynikající jsou také podsvícené LCD displeje. Bohužel výrobce podporuje USB jen pro operační systém Windows XP a MAC OS X, což může být pro některé lehce omezující. Každopádně pro jiné operační systémy by mělo fungovat připojení přes MIDI rozhraní.
