V minulém čísle jsme si představili první z hardwarů firmy Native Instruments.
Tím však řada hardwaru nekončí. V poměrně rychlém sledu následovala zvuková karta (narozdíl od KORE plnohodnotná) s názvem Audio Kontrol 1 a brzy ještě další zvuková karta pro DJe s názvem Audio 8 DJ. Podívejme se nyní na Audio Kontrol 1.
Hardware
Na Audio Kontrol 1 se dá koukat hned ze tří stran a vždy něco najdeme. Pohled zepředu odkrývá vstupy a základní ovládací prvky přímo pro audio sekci. K dispozici je jeden symetrický mikrofonní/linkový vstup s univerzálním konektorem XLR/jack 6,3 mm. Mikrofon může být napájen pomocí phantomového napájení. Druhý vstup je linkový nebo nástrojový - jack 6,3 mm. Mezi různými citlivostmi obou vstupů (tedy MIC/linka, respektive linka/nástrojový) se přepíná pomocí příslušných tlačítek nezávisle u každého vstupu. Každý vstup má také individuální řízení vstupní úrovně. Přední panel dále nabízí dva potenciometry pro nezávislé řízení výstupní úrovně signálu směřujícího do výstupů 1/2 a druhý pro řízení výstupní úrovně signálu směřujícího do výstupů 3/4. Signál na vstupu lze poslouchat s nulovou latencí díky Monitor sekci. Zde je možné zapnout přímý monitoring, nastavit, zda bude mono nebo stereo a jeho úroveň. Poslední sekcí na přední straně je výstup pro sluchátka (řešen konektorem 1/4 TRS), jehož hlasitost lze řídit nezávisle na ostatních pomocí dalšího potenciometru. Ještě je nutné tlačítko pomocí kterého přepínáme, zda do sluchátek směřuje stejný signál jako do výstupu 1/2 nebo ten, který směřuje do výstupu 3/4. To mohou dobře využít například DJ pro odposlech nachystaného materiálu, zatímco do druhého výstupu hraje hudba v reálném čase.
Otočíme-li Audio Kontrol 1 "k lesu čelem, k Ivanovi zády", uvidíme dvojici pětikolíků MIDI IN a OUT. Na moderních zvukových kartách se už MIDI bohužel moc nenosí a tak je Audio Kontrol 1 v podstatě čestnou výjimkou. USB konektor nabízí spojení s počítačem pomocí standardu USB 2.0 a zároveň napájení zvukové karty. Pod tlačítkem pro phantomové napájení (48 V) najdeme čtveřici výstupů řešených konektory TRS 6,3 mm.
Pohled svrchu nám nabízí vizuální kontrolu nad všemi stisknutými/nestisknutými tlačítky a zapojení, v podobě deseti červených LED diod. Pohledu ale dominuje velké Jog kolečko a pod ním tři tlačítka. Jedná se o plně programovatelné ovladače, kterým lze přiřadit jak MIDI data pro řízení softwarových nebo i hardwarových nástrojů tak libovolná klávesová zkratka pro řízení jakéhokoliv softwaru. Různé funkce lze nastavit jak samotnému kolečku, tak třem tlačítkům, ale i kolečku při stisknutém tlačítku 1, jiná funkce kolečka při stisknutém tlačítku 2 a jiná funkce kolečka při stisknutém tlačítku 3. Podobně je možné nastavit různé funkce pro současné stisknutí tlačítka 1 a 2 nebo 1 a 3, atd. a dokonce jinou funkci pro stisknutí tlačítka a jinou pro jeho uvolnění. Tak se Audio Kontrol 1 stává poměrně univerzálním ovladačem s minimem ovládacích prvků.
Balení Audio Kontrol 1 obsahuje přednastavené šablony pro ovládání různých hudebních softwarů jako je například Cubase, ProTools, Logic, ale i Windows Media Player nebo WinAMP.
Software
Kromě základního softwaru přímo pro snadné nastavení všech ovladačů Audio Kontrol 1, obsahuje balení ještě pro kytaristy Native Instruments Guitar Combos (softwarová simulace tří klasických kytarových komb - AC Box, Plexi a Twang), pro DJe Native Instruments Traktor 3 LE (nižší verze softwaru pro DJe s názvem Traktor 3 Studio, která nabízí dva decky a dvě mixážní stopy), pro klávesáky Native Instruments Keyboard Collection (výběr ze simulací klávesových nástrojů Native Instruments postavený na Kontakt Playeru 2 obsahuje dva akustické klavíry - z Akoustik Piano, dvě elektrická piána - z Elektrik Piano, FM piáno - z FM8, clavinet a dvoje varhany - z B4 II) a pro uživatele Windows Steinberg Cubase LE - vážně, pro uživatele Mac OS Cubase LE chybí.
Uživatel závěrem
Nejzásadnější otázkou bývá, kdo může produkt využít. Native Instruments cílí svou externí zvukovou kartou Audio Kontrol 1 hned na tři skupiny - kytaristy, DJe a klávesáky (případně producenty). Všechny ale mají něco společné - spíše než o profesionály se bude jednat o majitele domácích nahrávacích studií nebo jen základního vybavení, které může stát právě na Audio Kontrol 1. Jako bych měl přímo před očima kytaristu/zpěváka, který připojí do jednoho vstupu mikrofon a do druhého svou kytaru, spustí Cubase LE, nastaví plug-in Guitar Combos a nahrává zvuk kytary přes klasická komba (softwarově simulovaná) a k tomu zpívá. Jako bych měl před očima DJe, který míchá dva signálové zdroje a občas to okomentuje připojeným mikrofonem. Má možnost si připojit dvoje reproduktory pro hlavní výstup a samotný odposlech pro něj. Jako bych viděl klávesáka, který si přes MIDI připojí nějaký hardwarový syntezátor nebo řídící klaviaturu a se softwarem Keyboard Collection prohání klapky legendárních zvuků. Ale pozor! Všichni tito uživatelé dostávají do rukou silný nástroj v podobě zvukové karty, která pracuje se vzorkovací frekvencí až 192 kHz, hloubkou 24 bitů, a navíc jejíž převodníky pocházejí od Cirrus Logic, tedy kvality, po které se ohlédne i zkušený profesionál.
