Firmu PreSonus jistě nemusím představovat. V návaznosti na již kolegy testované (MS 12/04) mini-rackové mašinky (ekvalizér, předzesilovač, kompresor a sluchátkový zesilovač), jsem se moc těšil na jejich nové, tuto sérii doplňující zařízení pro běžné nahrávání. Nelekejte se splní i vaše profesionální požadavky. Trošku předbíhám, tak pěkně popořadě.
Celé zařízeníčko je v krásné ohnivě červené krabici. To nejdůležitější, a tím je samotné zařízení, je o velikosti 145 x 145 x 44 mm. Co je malé je roztomilé a rozhodně to platí i o tomhle FIREBOXU.
Několik slov k celkovému hardware. Na první pohled vás zaujme naprosto profesionální vzhled budící důvěru. Hlavní barevnou kompozicí je módní stříbrná kombinovaná s modrou. Krycí plechy elektroniky jsou pak černé. Obě boční strany jsou z masivního hliníku. Design rozhodně podtrhuje žebrování, které dodává na celkové líbeznosti a zároveň tím tento prcek budí dojem.
Přední stranu zdobí v levo dvojice univerzálních vstupních konektorů, jak pro nástroj, tak i mikrofon. Tedy obligátní Combo XLR. Vstupy jsou vybaveny taktéž fantomovým napájením, nezbytným pro kondenzátorové mikrofony, z čehož vyplývá i směrování produktu na profesionálnější klientelu. Každý ze dvou vstupů disponuje regulovatelnou vstupní citlivost, včetně červené diodové indikace přebuzení. Možná by ještě jedna zelená Ledka nominální úrovně signálu nezaškodila. Nechybí ani ovládání celkové úrovně signálu Main level, plus výstup pro sluchátka - taktéž včetně řízení jejich úrovně. Najdeme zde, nebo lépe zaregistrujeme i žlutou LED diodu pro indikaci toku dat mezi počítačem a Fire portem.
Zadní strana obsahu také zajímavé menu. Základní je vstup pro napájení z adaptéru.
Na výběr máte rozpětí 12 až 24 voltů stejnosměrných, či eventuelně 15 V střídavých. Obojí pro případ, že váš počítač disponuje pouze čtyř-pinovým FW portem. Pokud máte k dispozici šest kontaktů, může být FireBox „krmen" tímto způsobem. Pro vlastní komunikaci s počítačem nabízí Presonus dva FW porty. Následuje konektor pro breakout kabel, který nabízí MIDI konektory a digitální vstup a výstup ve formátu SPDIF. Pokračovat můžeme čtveřicí linkových výstupů symetrického formátu 1/4" TRS (jack 6,3 mm) a shodně formátovaným MAIN výstupem. Zbývají nám tedy již jen dva linkové vstupy.
Všechny ovládací prvky jsou ve stejné barvě jako popis hlavního panelu a tím je barva kovově modrá. Potenciometry jsou navíc krokové, takže máte jistotu přesného nastavení, ale také jistý stupeň ochrany proti nechtěnému posunu při náhodném doteku.
K samotnému nahrávacímu interface jsou přibalena dvě CD. Na jednom jsou ovladače a na druhém program Cubase LE v OEM verzi.
Pro zdárnou funkci celého systému budete dle výrobce potřebovat váš počítač vybavit operačním systémem Windows XP, samozřejmě základní deskou s FW porty a taktovací frekvence CPU by měla být minimálně 900 MHz. Samozřejmě vyšší je lepší. Minimální velikost RAM je 256 MB. Toliko pro PC stroje. U Macintoshů je to operační systém MacOS X 10.3.7, Power PC 800 MHz a RAM by měla být 512 MB.V balení k přístroji jsou také všechny propojovací šňůry, samozřejmě adaptér, samolepky z gumovými nožičkami, nezbytný manuál a registrační list.
Co praxe?
Po nainstalování všech potřebných softwarových komponentů budete překvapeni možnostmi které tento špunt nabízí. Jsme samozřejmě limitováni určitými věcmi jako je počet přípojných míst pro mikrofony, ale pro své využití, a tím rozhodně je jakýkoli záznam kdy vám stačí duální snímání nebo také stereofonní záznam, samozřejmě jak vyplývá z výše uvedených vstupů, kytaru či baskytaru můžete připojit také, vše přístroj zvládne. V samotném programu Cubase pak můžete uvedené libovolně vrstvit a také zpracovávat, včetně MIDI dat pro vaše synťáky, efekty atd. Vše co chybí na přístroji samotném, lze nakonfigurovat jak v okně HW nastavení karty a v okně softwarového mixu, tak samozřejmě i v Cubase. Čímž se limitace značně zmenšují. Příkladem může být panoráma, funkce jako Sólo a Mute, které urychlují a zpřehledňují práci z audio materiálem, či nakonfigurování až na šest samostatných výstupů, což jasně nabízí míchání do surround formátu 5.1. Vše lze poslat i po digitálním SPDIF ven do vašeho zařízení. Samplovací, snímací frekvence jde až na 96 kHz při 24 bitovém rozlišení.
Musím přiznat, že záznam je naprosto profesionální a přiložený software velmi variabilní (pro širokou muzikantskou veřejnost prakticky bezbřehý). Všechno co si nastavíte lze samozřejmě uložit, myšleno na mix, konfigurace atd. Kdykoli samozřejmě vyvolat a použít i po létech, kdy se ke svému hudebnímu nápadu vracíte. Myslím, že pojmenování v záhlaví malý obřík tomuto zařízení opravdu patří. Nevím co dodat, ale rozhodně řeší základní požadavky na záznam a zpracování záznamu. Velká síla je i program Cubase, pokud se s ním naučíte pracovat alespoň ze 60 procent, můžou u vás doma vzniknout profesionální snímky a přitom to vše pořídíte s troškou nadsázky na gauči v obýváku. Přístroj je díky své velikost snadno přemístitelný a převodníky excelentní, latence v podstatě nulová a mnohdy slabý výstup sluchátek je zde dokonalý. Díky přibalenému Cubase LE může začít nahrávat okamžitě. Takže se opravdu nemáte čeho bát. Ať se daří a novým hudebním dílkům může pomoci právě popsaný FIREBOX od firmy PreSonus. Ještě se zmíním o poměrné systémové náročnosti převodníku a SW. Svět počítačů se vyvíjí přímo horečně a dvě giga jsou dnes pod hranicí „kancelářských" strojů. Výrobci se navíc jistí vyššími konfiguracemi. U mně vše fungovalo na minimální požadavky bez problému a dokonce jsem si troufl i na instalaci do počítače s taktováním procesoru 400 MHz. Při více stopách se záznam samozřejmě začal sekat, ale jde to alespoň odzkoušet. A „čtyřstovka" je už dnes opravdu prehistorie. Tak se nebojte a nahrávejte.
