SoundToys Decapitator

Dynamický procesor s modelováním analogové saturace

Decapitator je nejnovějším audio procesorem od vývojářské společnosti SoundToys. Pokud vám jméno SoundToys nic neříká, možná si vzpomenete na populární efekty FilterFreak nebo EchoBoy. A pokud nejste stále doma, nevadí. Stačí vědět, že tito vývojáři dělají netradiční softwarové procesory, které svým vzhledem, ovládáním a zvukem vycházejí z analogových přístrojů.

Decapitator je dynamický procesor, jehož záměrem není komprimovat audio nebo hlídat špičky v nahrávce, jako to dělají běžné limitery. Je určen k přibarvení zvuku o harmonické frekvence analogových saturátorů a mnoho uživatelů jej užije spíše jako distortion, ať už k nakopnutí bicích, zkreslení vokálu či k totální destrukci audio signálu, jak radí samotný název.

Decapitator je k dispozici pro PC a Mac jako nativní VST plug-in, anebo ve formátu TDM pro Pro Tools. Vzhled je decentní a připomíná studiový procesor do racku, ovládání je velmi jednoduché. Za vše je zodpovědný největší potenciometr DRIVE – ten slouží k nastavení zisku a určuje intenzitu zkreslení. Dalším důležitým ovladačem je OUTPUT, jenž nastavuje výstupní úroveň signálu. Aktivováním přepínače AUTO se poloha tohoto potenciometru automaticky přizpůsobí aktuálnímu zisku. V praxi to tedy znamená, že pokud otáčíte ovladačem DRIVE doprava, OUTPUT se otáčí doleva, čímž kompenzuje nárůst zisku regulací výstupní úrovně. Potenciometr MIX funguje jako směšovač a slouží k nastavení poměru mezi původním (dry) a efektovaným (wet) zvukem. Posledním ovládacím prvkem je tlačítko PUNISH, které je určeno těm, pro které není zkreslení nikdy dost. Jeho aktivací dojde k navýšení zisku na preampu o 20 dB. Tlačítko COMPARE je vhodné použít pro porovnání aktuálního zvuku s předchozím nastavením.

Decapitator je vybaven třemi frekvenčními filtry, přičemž první dva jsou v signálové cestě zařazeny před stupněm zkreslení. LOW CUT nastavuje frekvenci hornopropustného filtru, přičemž použití přepínače THUMP má za následek zvýraznění spodní části pásma. TONE je v podstatě decentní ekvalizér s velmi nízkou strmostí (podobně jako čudlík u starých AM rádií), pomocí něhož lze snadno ovlivnit barvu výsledného zvuku. Směrem doleva dochází ke zvýraznění nižších kmitočtů, směrem doprava vyšších a ve střední poloze je zvuk vyvážený. Protože tento filtr je v cestě rovněž před obvodem saturace, má zásadní vliv na výsledný zvuk, protože jeho poloha rozhoduje o tom, které frekvence budou více zkresleny. Ovladač HIGHT CUT slouží k nastavení frekvence dolnopropustného filtru. Ten je na rozdíl od předchozích dvou zařazen za stupněm zkreslení a je k dispozici pro případy, kdy je žádoucí potlačení vysokých frekvencí ve zkresleném zvuku. Pomocí přepínače STEEP lze měnit strmost tohoto filtru. Při vypnutém stavu je strmost 6 dB/okt, v opačné poloze je strmost filtru velmi vysoká – celých 30 dB na oktávu.

Podél spodní hrany okna plug-inu je seřazena pětice tlačítek STYLE s nicneříkajícími popisky A, E, N, T, P. Tato tlačítka slouží k volbě mezi pěti různými saturačními algoritmy. Každý z nich má odlišnou harmonickou strukturu, frekvenční charakteristiku a dynamickou odezvu. Vývojáři se snažili napodobit obvody pěti historických analogových studiových zařízení. A vychází z magnetofonového předzesilovače Ampex 350, E z přístroje Chandler/EMI TG Channel (kombinace mikrofonního preampu, DI boxu a EQ), N je inspirován legendárním Neve 1057 a poslední dvě napodobují chování distortionu Culture Vulture z Thermionic Culture, a to dvěma styly - P a T (liší se v tom, že první emuluje pentodu, zatímco druhý triodu na daném zařízení). Decapitator se výborně hodí pro zkreslení zvuku akustických bicích, dovede vytvořit skvělé lo-fi efekty, dá se použít pro jemné přibarvení vokálu, což dodá zejména ženskému hlasu šmrnc a retro feeling (vzpomeňte na barvu současných nahrávek Amy Whinehouse nebo Duffy), ovšem lze jej i agresivním způsobem využít k hrubému zkreslení hlasu pro dosažení nekompromisní punkové barvy. Součástí plug-inu je manažer presetů s mnoha přednastavenými programy pro různé aplikace, které doporučuji vyzkoušet. Záleží jen na vašem použití – možností je opravdu mnoho.