Waves & Abbey Road Studios REDD.17, REDD.37 & REDD.51

VST plug-iny
Kategorie: 
Výrobce: 
Waves REDD

REDDizajnujte zvuk v štýle Abbey Road! The Beatles, Pink Floyd, The Hollies a veľa ďalších kultovných kapiel nahrávali svoje piesne na jedinom mieste na svete. Dôvod bol jednoduchý – v Abbey Road štúdiách sa sústreďovala absolútna špička zvukovej techniky a zvukových majstrov z Európy. Abbey Road bolo známe aj svojím oddelením „Record Engineering Development Department” – REDD. V oddelení interného vývoja nahrávacích zariadení technici vyvíjali mikrofóny, dynamické procesory a taktiež mixovacie konzoly. Obrovským úspechom boli hlavne tieto tri – REDD.17, REDD.37 a REDD.51. Tieto konzoly s im vlastnými šabľovými ťahovými fadermi stáli za typickým britským zvukom vychádzajúcim z Abbey Road Studios. Po vyše 40 rokoch sa modelingoví inžinieri z Waves rozhodli odhaliť tajomstvá zvuku týchto konzol naprogramovaním algoritmov, ktoré modelujú signál do podoby, aký sa objavil na výstupe týchto zariadení. A vďaka nim tu máme dnes Waves Abbey Road REDD Console VST plug-in, ktorý prekvapuje svojou autenticitou a zvukom.

Nemám rád plug-iny. Som odchovaný na analógovom spôsobe nahrávania a postprodukcie hudby. Ťažké, veľké a hlavne drahé hárdvérové mixpulty, patchpanely, ekvalizéry, kompresory, limitéry, a nakoniec aj Studer A80 svietia, blikajú a spotrebúvajú kilowatty drahej elektrickej energie počas mixáže a masteringu známych hitov hrajúcich v svetových rádiách. Raz za čas vymeniť elektrónky, vyčistiť hlavy a „pohrať sa s gombíkmi”, aby bol zvuk taký, aký mám tak rád. 

V roku 2011 som mal možnosť chvíľu pracovať v Abbey Road na jednom albume a sedel som aj za REDD.17 konzolou. Zamiloval som si jej zvuk a spôsob práce s ňou. Bohužiaľ, nemal som však toľko peňazí, ako Lenny Kravitz, ktorý si REDD.37ku odniesol domov.Preto som sa potešil, keď Waves oznámili, že sa im podarilo emulovať každú jednu súčiastku a každý jeden drôt v týchto konzolách tak, aby vytvorili ich softvérové kópie. Na stránke bolo možné stiahnuť si 15 dňové demo zdarma. Hovoril som si, veď za to nič nedám. Tak sa stalo.

Waves Abbey Road REDD VST Plug-in balík obsahuje emuláciu troch rôznych REDD mixovacích konzol – REDD.17, REDD.37 a REDD.51. Každý model má špecifický zvuk a verzia .17 sa od ostatných dvoch odlišuje trochu iným usporiadaním elementov v toku signálu.

Inštalácia a aktivácia balíka označovaného jednoducho „REDD” prebehla hladko – ako sme už zvyknutí u plug-inov od Waves cez Waves license center. Po natiahnutí do vášho obľúbeného DAW (v mojom prípade Pro Tools) nájdete ich mono aj stereo komponenty v záložke insertov/efektov (V Pro Tools v sekcii Harmonics). Hneď zo začiatku upozorňujem, sú to veľkí žrúti procesora. Odporúčam preto používať ich skôr na skupiny a nie veľmi na jednotlivé stopy (pokiaľ ich máte vyše 100 a nemixujete na riadiacom počítači raketoplánu).

REDD.17

Táto konzola bola prvou, ktorá pripomínala súčasné mixpulty. Mala 8 kanálov, na každom z nich vlastný dvojpásmový ekvalizér, boost na basovej zložke +9 dB/60 Hz, ktorý kompenzoval stratu pri kondenzátorových mikrofónoch s bipolárnou (osmičkovou) charakteristikou. Celá konzola bola navrhnutá pre mono/stereo konfiguráciu, takže ste mali na výber medzi 4 stereo alebo 8 mono stopami. To boli začiatky sterea v Abbey Road. Ako predzosilňovače boli použité, už vtedy veľmi známe, Siemens V72, ktoré sa vyznačovali teplým zvukom a nízkym skresle-ním. Táto konzola je ešte stále funkčná a aktívne v používaní v Abbey Road Studios. Emulácia vo forme plug-inu má veľmi podobné rozloženie prvkov ako originál, a vizuál od panelov, ovládačov až po VU meter je spracovaný naozaj verne.

Na vstupnej strane nájdete od spodu prepínač stupňa predzosilňovača (viac info neskôr), ovládač úrovne vstupného signálu (Gain) pad/bypass/bass boost, dvojstupňový ekvalizér, a na výstupnej strane ovládač vybudenia/prebudenia výstupného elektrónkového zosilňovača (Drive). Kvôli vyššej autenticite Waves pridal „dokrášľovací” prvok – analógový šum/brum, ktorý si môžete domiešať do výstupu. Pozor, tento šum/brum sa reálne mení podľa toho, ako veľmi je elektrónka na výstupe vybudená. Nie je to teda len pri-miešanie ďalšieho „wavka” do mixu.

.17ka v praxi

Testovanie na sínusoide, obdĺžniku či píle som nechal na inžinieroch z Waves, ktorí sa v jednom videu chválili, ako verne napodobnili priebeh signálu v porovnaní s fyzickou mašinou. Mňa zaujímalo hlavne to, ako to „hrá”. Zavesil som teda tento plug-in na skupinu s bicími. Najprv vypnutý, potom som ho bez zmeny akéhokoľvek parametra aktivoval. Bicia sada zrazu „sadla na zadok”, zjemnela v celom priebehu a akosi „opeknela”. Zvuk dostal zrazu život, kopák bol jasnejší, mal väčší attack. Keď som sa začal hrať s Drivom, objavili sa v jednoduchých pasážach zvuky, ktoré som predtým v bicích nepočul. Boli to harmonické, ktoré doplnili tonalitu a zvuk bicích do podoby z čias Beatlov. Samozrejme, žiadne nastavenie netreba preháňať a opatrné narábanie so všetkými ovládačmi je veľmi dôležité. Jedine vtedy spoznáte krásy tejto konzoly.

Ekvalizácia pomohla vyčistiť výšky v bicích a z „papierových” plechov spraviť hutné činely usadené presne tam, kde majú byť. Bicie boli pritom samplované z jedného známeho balíka, myslím, že originálne nahrávané v Abbey Road Studios. Aby som nebol len pri skupinách, nasadil som .17ku aj na basovú gitaru. Myslím, že to bol Fender Jazz Bass nahrávaný cez Avalon DI, takže som mal na vstupe už tak kvalitný signál.

Po aktivovaní plug-inu basová zložka zrazu prerazila cez celý mix a ja som mal čo robiť ju opäť „skrotiť” do istých medzí. Basa nadobudla doposiaľ nepočutú konkrétnosť, mohutnosť som jej dal jemným vybudením predzosilňovača a stiahnutím výstupných „šablí”. Drive som ani radšej neskúšal pridávať, lebo už tak krásne kreslila, že nebolo viac treba. Takto som postupoval cez viacero stôp a skupín až po Master bus strip. Na Master stripe sa .17ka prejavila zjemnením celého mixu, zväčšením headroomu a teda aj dynamického rozsahu. Osobne na Master stripe som si viac obľúbil .51ku. O chvíľu prezradím, prečo. Čo na záver ku tejto sedemnástke povedať? Ak Abbey Road zvuk, tak REDD.17 dakde v mixe na stopách alebo skupinách.

REDD.37 & REDD.51

Tieto dve konzoly si boli veľmi podobné s tým rozdielom, že v .37ke ešte stále panoval zosilňovač Siemens V72, pričom v .51ke už REDD oddelenie vymyslelo vlastný zosilňovač REDD- .47, ktorý bol „vyrobený na mieru” tejto konzole, takže sa vyznačoval väčším headroomom, menším skreslením pri vyššom vybudení a dvoma stupňami spracovania signálu (prepínač stupňov nájdete na všetkých komponentoch REDD plug-inov – úspešne ich emulovali aj na .17ke) – pre stereo kompatibilitu je treba voliť rovnaké stupne na oboch kanáloch, inak bude dochádzať ku neželaným zmenám vo fáze.

Oproti .17ke sa ovládanie líši v tom, že je možné prepínať medzi .37kou a .51kou. Rozdiel vo zvuku je síce veľmi maličký, ale pri lepšom počúvaní zistíte zmenu farby zvuku. Ďalej ovládanie vstupnej časti je situované od hora nadol – teda tak, ako sme už zvyknutí z dnešných mixpultov.

Vrchná časť – stupeň zosilňovača, Gain, Bass boost/bypass/Pad a dvojpásmový ekvalizér s možnosťou voľby krivky zdvihu na výškach. Tento zdvih môže byť buď „classic” (aj boost aj cut majú shelf priebeh), alebo „pop” (boost má bell priebeh a cut ostáva pri shelf). Rozdiel vo zvuku je veľmi badateľný a spoznáte ho napríklad pri vokáloch, kde zdvihnete buď celé výškové spektrum, alebo len jeho časť, pričom sykavky zostávajú bezo zmien.

REDD.37 & REDD.51 v praxi

Postup pri testovaní týchto komponentov som zvolil rovnaký, ako v prípade .17ky. Bicie – väčší headroom sa prejavil aj pri vyššom vybudení radikálnym zvýšením dynamického rozsahu, kde basové zložky kopáku krásne separovali dynamiku. Zvolením „POP” štýlu ekvalizéra som sa vyhol „papierovým” plechom a tonalitu celej sústavy som opäť prenechal Drive ovládaču, ktorý v kombinácii s basovým pásmom ekvalizéru dotvorili výplň bicích tam, kde predtým chýbala. Basa sa správala veľmi podobne, ako v prípade .17ky, kde sa mi ekvalizáciou a vyšším vybudením podarilo dosiahnuť skutočne hutnú, ale pritom extrémne rýchlu a presnú funkovú basovú linku, ktorá slapom prerážala dynamiku ako ľadoborec vody Aljašky. Oproti .17ke je skutočne možné badať rozdiel v použitom predzosilňovači a úprave obvodu ekvalizéra.

Vokál som sa rozhodol otestovať práve na .51ke (.37ka mi pripadala na daný vokál trochu sýta). Vybral som si rockový spev, pretože tu vokál musí preliezť cez celú hlasno hrajúcu kapelu, pričom si musí zachovať dynamiku a zrozumiteľnosť.

O dynamiku sa mi postaral hardwarový kompresor Universal Audio 1176-LN. Po výstupe z neho som dostal dostatočne dynamicky uprataný signál a potreboval som ho prehnať už len ekvalizérom. Tak som ho pustil do .51ky a zrazu som zistil, ako vzrástla dynamika a objavili sa všetky „chyby” v speve. Zvýšil som čistotu vokálu cez ekvalizér a trochu ho „nabrúsil” cez Drive. Tým, že som mohol pracovať s vyšším headroomom spôsobilo to, že som mal oveľa viac možností na prácu s dynamikou. Emulovaný zosilňovač REDD.47 jemne skomprimoval dynamiku a vyrovnal malé výkyvy, ktoré UA nevyriešilo. 

To všetko som potreboval na to, aby som dostal doslova „in-your-face” vokál, ako ho nazývajú kolegovia z USA. Bol som vyslovene prekvapený, ako táto konzola dokáže ovplyvniť kvalitu vokálov. A tak som ju zavesil aj na Master bus strip. Obrovský headroom sa prejavil pri tom, ako som jemne pridal Gain na kanáloch (v stereo linked móde). Len tak som skúsil zapnúť bass boost (+9 dB na asi 60 Hz) a znížil som Gain (lebo som už trochu prevalil „obvody”). Poupravoval som ekvalizáciu a vyrovnal výstupnú hlasitosť tak, aby som mohol porovnávať medzi vypnutým a zapnutým plug-inom. Človek si to ani neuvedomí, keď sa s REDDom hrá vyše 5 minút a skúša, čo všetko ponúka. Až dovtedy, kým ho nevypne. Naposledy. :) Malý záver ku .37 a .51  – novšie sestry malej .17ky majú lepšiu dynamiku, inú ekvalizáciu a iný zvuk.

Zhrnutie na záver

Dobre teda, tak mám rád plug-iny. Ale iba tie, ktoré sa nehrajú na to, že „znie to podobne” alebo tie typu „pozrite sa, čo dokážeme spraviť so zvukom”. Ale tie, ktoré sú výsledkom dlhého skúmania, premeriavania, programovania, testovania, úprav, opätovného testovania až nakoniec z nich vylezie skutočná emulácia reálneho zariadenia. Jedným z plug-inov z tejto kategórie je aj balík Waves Abbey Road REDD. Je výnimočný, vynikajúco navrhnutý, stabilný a reálne prinášajúci skutočnú hodnotu do výsledného zvuku. Článok som nazval presne s ohľadom na túto skutočnosť. S REDD plug-inmi od Waves dokážete redizajnovať svoje mixy do podoby, do akej by ste ich nikdy nedostali použitím parametrických alebo grafických ekvalizérov. Reakcia zvuku na skreslenie, počítaný analógový šum/brum s prihliadnutím na vyťaženosť elektróniek a iné ďalšie detaily z REDD plug-inov robia doslova každodenného pomocníka, alebo skôr nutnosť pre dosiahnutie reálneho britského analógového zvuku 60tych rokov.

Mimochodom, nepočkal som tých 15 dní do vypršania demo verzie. Po hodine hrania sa s ním som si ho kúpil.

Waves REDD.37-51
Stereo prevedenie ponúka linkovanie kanálov, samostatný monitoring a taktiež aj MS matrix. Nastavenie na obrázku dobre fungovalo na skupinu bicích.
Waves REDD.37-51
Možnosť okamžitého prepínania medzi jednotlivými predzosilňovačmi je veľmi užitočná pri hľadaní toho pravého zvuku.
Waves REDD.17 - při snímání bicích
Pri snímaní bicích som používal aj room mikrofón, ktorý som vyriešil rovnako, ako celú skupinu bicích. Tým som dostal viac energie do priestoru.