Originalita a inovace. Těmito dvěma slovy by se daly stručně charakterizovat nástroje americké firmy Parker, u jejíhož zrodu stál před více jak pětadvaceti lety opravář a výrobce kytar Ken Parker.
A jak již bylo zajisté na stránkách tohoto periodika uvedeno, při vytváření koncepce svých nástrojů se o něco více odpoutal nejen od do té toby zavedených vzorů křivek klasických elektrických či akustických kytar, ale i od obvyklých materiálů.
Troufám si tvrdit, že cesta Kenových nástrojů na tuzemský trh je teprve na samém počátku a jejich znalost je otázkou zejména kytarových fajnšmekrů a lidí z branže. Ti možná tuší, že původ těchto nástrojů leží v Parkrově dílně v newyorském Rochesteru, nebo že jejich specifikem jsou zejména tenčí a odlehčená těla, vyráběná z lehčích dřevin (topol, lípa či smrk) či kompozitní materiály, jejichž využití (grafit, epoxid, skelná vlákna) nachází své místo zejména při zpevňování tenčích a namáhaných míst těla a krku… (více konstrukčních zajímavostí naleznete zde: http://www.music-store.cz/testy2.asp?ID=125). Sám za sebe mohu napsat, že jsem o značce Parker již někdy slyšel, avšak s ničím konkrétním jsem si ji nespojoval. Letmé seznámení skrze webové stránky však mé očekávání čtyřstrunné baskytary Parker PB41 jen a jen podnítilo, a to i bez ohledu na to (a nebo právě kvůli tomu), že tato basička nepatří do první parkerovské ligy za desítky tisíc.
Vzhled
Nástroje Parker se vyznačují opravdu velmi originálním, neotřelým, ba přímo bizardním designem. Mají svůj nezaměnitelný styl, který může být pro příznivce klasiky poněkud šokující. Musím nicméně uznat, že mají šmrnc! Dlouho jsem přemýšlel, jak design PB41 stylově zařadit, respektive přijít na to, jakého zástupce hudebních žánrů by mohla svým lookem oslovit. Jedná se o temný gothic, zlý black nebo se svým vzhledem odkazuje kamsi do budoucnosti či vesmíru? Nakonec jsem dospěl k závěru, že podobné úvahy nemají smysl a smířil se s tím, že je to prostě Parker.
Typický je zejména zalomený horní roh, který vypadá, jako by někde narazil a „zdrcnul" se. Dolní roh je dlouhý štíhlý a vybíhá hodně dopředu. Zbytek těla je zaoblen již standardněji. Zajímavým prvkem je také mírně zahloubené okolí potenciometrů elektroniky. Originálně ztvárněna je rovněž hlavice, s tvarem jakési hokejky, která svými křivkami okatě odkazuje na horní roh těla. Řekl bych, že toto minimalistické řešení má nejen svou vizuální, ale i praktickou funkci, kterou vidím v dobrém vyvážení baskytary. Pro úplnost dodám, že basa je vyvedena v černém matném laku, včetně zadní strany krku. Zpracování je velmi slušné, zvlášť když uvážím, že nástroj vyjel z fabriky v Indonésii.
Konstrukce
Z pohledu stavby modelu PB41 nejde na rozdíl od designu v zásadě o nic zvláštního. Basa má tělo, krk, hlavu… :o) Ovšem stále je zde prostor pro experimenty v oblasti materiálů a konstrukčních detailů. Firma Parker jde v tomto případě proti filozofii jednoho nejmenovaného německého výrobce baskytar, protože za „dřevo" těla zvolila uretan. Vy, kteří říkáte, že je to uspávací prostředek máte sice také pravdu, ale v tomto případě se jedná o plast. Použití plastových materiálů na těla kytar není žádná novinka. Když pominu excentricky vyhlížející kytary z plexiskla (například Sandberg), vybaví se mi také řada Ergodyne od firmy Ibanez, jejíž modely měly ještě před pár lety také tělo z plastu. Parker tuto volbu hájí především nízkou hmotností těla, která u PB41 činí něco málo přes 4 kg, což je o něco více, než bych čekal (a skoro o 1 kg více než váží firemní basový „top" Fly Mojo). Kromě výše uvedených designových specialit je tělo Parkera anatomicky tvarováno na basistovo břicho – je tedy klenuté. Kromě toho se ve směru od shora dolů rozšiřuje (zatímco v horní části má tloušťku 3 cm, dole jsou to již 4 cm). Tento fakt významně přispívá ke stabilitě nástroje na řemenu.
Krk baskytary je vyroben typicky z javoru (ze dvou kusů) a nese hmatník atypicky vyrobený z uhlíkových vláken. Do hmatníku je vsazeno 24 pražců ze slitiny niklu a stříbra (mluvíme o medium pražcích o rozměrech 2,7 mm (šířka) a 1,0 mm (výška)). Připojení krku k tělu je typu „set neck". Prakticky to znamená, že krk je vlepen hluboko do těla nástroje, což se velmi příznivě projevuje v dlouhém sustainu baskytary. Přístup k matici pro seřízení výztuhy krku (PAF Deep-Pocket konstrukce) je z vrchní desky těla, je viditelný hned pod strunami v místě zakončení hmatníku. Samotná matice má méně obvyklé, ale velmi praktické řešení. Na rozdíl od většiny baskytar, kde potřebujete ten správný rozměr imbusového klíče, u Parkera vám stačí tenčí šroubovák, případně prostá kovová tyčinka. Z technických informací je také nutné dodat, že jde o baskytaru dnes již standardní long scale menzury - tedy 34".
Veškerá mechanika je černé barvy (bez označení výrobce). Kobylka je tzv. Mono Rail typ, tj. každá struna má svůj vlastní vodič. Tento typ kobylky prý minimalizuje přenášení vibrací mezi strunami navzájem. Nastavit lze samozřejmě výška i délka struny. Konec struny se do kobylky jen pohodlně zahákne, takže není třeba strunu protahovat skrz. Ladící mechaniky jsou výrobcem označeny jako Open Gear, jsou umístěné po „Fendrovsku" v řadě. Jde o velmi sympatický formát, mají hladký chod a dobře drží ladění.
Elektronika
PB41 disponuje také slušně našlapanou elektronikou od renomované firmy EMG. Oba snímače jsou aktivní humbuckery EMG 35CS se silným výstupním signálem. Hlasitost každého z nich je ovládána dvěma separátními potenciometry. O další tvarování zvuku se stará aktivní elektronika, která nabízí ovladač pro basy a pro výšky. Oba mají aretaci ve střední poloze. Veškeré obvody elektronky jsou úhledně uloženy v dutině na zadní straně těla, stejně jako 9V baterie, při jejíž výměně budete potřebovat křížový šroubovák.
Hratelnost
I přes netradiční tvary baskytara dobře padne do ruky. Krk je příjemně štíhlý a matná úprava dovoluje rychlý pohyb po hmatníku. Výborná je také dosažitelnost těch nejvyšších poloh. Díky velkému dolnímu výřezu lze pohodlně hrát i na 24. pražci. Baskytara výborně drží na těle, na řemenu se chová velmi stabilně, dokonce i na koleně je ideálně vyvážená. Hmotností 4 kg se řadí k průměru. Jediné, co celkový komfort při hře mírně kazí, je zalomení horního rohu, které nepříjemně píchá pod žebra.
Zvuk
Vzhledem k použitým materiálům jsem měl trochu obavy z toho, jak bude Parker hrát, ale hned po prvních tónech byly všechny pochybnosti rozehnány. Basa hraje velmi vyrovnaně a hi-fi, což je určitě zásluha arzenálu EMG, stejně jako lepeného krku. Přitom nechybí hutnost ve středech, která je tak důležitá k prosazení baskytary mezi ostatními nástroji a určuje celkový charakter zvuku. Basy jsou pevné a nezní rozbředle. Spektrum je bohaté na vyšší harmonické, což celkovému zvuku dodává na potřebné brilanci. Ani ve snu by mě nenapadlo, že jde z více jak z poloviny o plastový nástroj.
Závěr
„Pébéčko" od Parkera může být dobrou volbou pro excentrické muzikanty, hledající osobitý styl a neobyčejné věci. Zvukově je baskytara na velmi dobré úrovni, zvláště díky elektronice zní velmi vyrovnaně a konkrétně. Díky způsobu připevnění krku má vynikající sustain. Ergonomické ztvárnění je až na malý detail skvělé a pohodlné. (Parker PB41 je dodáván se strunami Fodera® Nickel Strings a v kvalitním polstrovaném měkkém obalu.)
