Korea není žádnou velmocí ve výrobě audio techniky a přesto se objevila firma, která šlape na paty velkým firmám zvučnějších jmen. Firma Ego Systems Inc. vznikla v roce 2002 a přes tento mladý věk má ve svém výrobním programu celou škálu výrobků, které stojí na technologické špičce současnosti.
Příznivcům MIDI nástrojů nabízí několik druhů převodníků. Všechny se připojují k počítači pomocí USB portu. Ten zaručuje velmi rychlý přenos dat a tak zpoždění, které by mohlo nastat, je již na straně nástrojů a ne převodníku. Také samotné připojení k počítači je s využitím USB portu ideální i pro notebooky. Rychlá instalace je další jejich předností. Dnes se podíváme na převodník M4U.
Samotný název výrobku má v sobě zakódovanou konfiguraci. Převání MIDI data čtyřmi nezávislými kanály do počítače pomocí USB portu. Celkem je k dispozici 64 MIDI kanálů. Funkce Thru, ovládaná přepínačem na předním panelu, má za úkol propojit MIDI vstupy s MIDI výstupy pokud není zapnutý počítač nebo pokud to uživatel potřebuje. Tato funkce je rozšířená i na USB převodnících ostatních výrobců, zde však pracuje ve třech módech. První propojí vstupy s výstupy 1:1, tedy data přicházející na vstup 1 jsou směrována na výstup 1, data na vstupu 2 na výstup 2 atd. Druhý mód posílá data ze vstupu 4 na všechny výstupy a třetí mód pracuje obdobně s tím rozdílem, že data směrované na všechny výstupy přicházejí ze vstupu 1.
Koncepce
Převodník je umístěn do krabičky z černě lakovaného plechu 1/3 rackové šířky. Pokud by to uživatel využil, může umístit tři převodníky vedle sebe do jednoho rackového rámečku. Na předním panelu M4U je zleva umístěno tlačítko přepínání funkce Thru, LED kontrolka připojení k USB portu a zapnutí funkce MIDI Thru, osm LED umístěných ve dvou řadách nad sebou pro signalizaci MIDI aktivity a přední panel zakončují čtyři pětikolíkové DIN konektory pro připojení MIDI zařízení. Zajímavá je kombinace konektorů. Na předním panelu jsou umístěné vstupy 2, 3, 4 a výstup 4. Zadní panel je poněkud méně vybaven. Jsou na něm jen čtyři MIDI konektory výstupů 3, 2, 1 a vstupu 1. Tato netradiční kombinace mě zprvu mátla, ale výrobce rozmístil MIDI konektory zcela logicky. Je jasné, že většina uživatelů bude používat převodník na stálo připojený do své MIDI sestavy, logicky začne využívat prvního MIDI okruhu a ten je umístěn na zadním panelu, tudíž nepovedou kabely přes přední panel. Pokud bude nástroje rozšiřovat, tak využije především výstupů a ty jsou opět na zadním panelu. Když však bude potřebovat rychle připojit přenosnou klávesnici nebo jiný MIDI převodník, tak má na výběr ze třech vstupů, která jsou umístěné na předním panelu. Zadní panel ukončuje USB port pro propojení s počítačem. Ten se také stará o napájení převodníku.
Připojení
Převodník lze připojit pouze k počítačům s operačním systémem Windows XP a Mac OS10.x. Žádný jiný systém není podporován. Důvod je zcela prostý. K převodníku nejsou dodávány žádné ovladače. V krabici je pouze převodník, USB kabel, manuál a reklamy na ostatní výrobní program. Žádné CD s ovladači. Při připojení k počítači nalezne systém nové zařízení a nainstaluje univerzální ovladače pro USB audio zařízení a to pro každý okruh zvlášť. V systému tak přibudou čtyři zařízení, které jsou odlišeny jen pořadovým číslem na konci. Po spouštění softwarového sekvenceru stačí vybrat příslušné číslo portu a začít pracovat na uměleckých hodnotách.
Závěrem
M4U je výborný převodník, který vyhoví každému uživateli. 64 MIDI kanálů je dostatečný počet i pro větší MIDI studio. Díky USB připojení bez nutnosti externího napájení je vhodný i pro mobilní studia. Mnozí jistě ocení i funkci MIDI Thru. Pokud sháníte převodník s více MIDI okruhy, M4U stojí za úvahu.
