Základní charakteristika
Než se podíváme na druhou řadu Maschine podrobněji, pojďme si jej nejprve více přiblížit. Pokud zabrousíme do historie, dříve nejuznávanějšími samplery pro tvorbu beatů byly samplery MPC série od firmy Akai, jež se staly ikonou pro rapové a RnB producenty po celém světě. Ač vynikají kvalitním zvukem a jedinečnými algoritmy, které boří strojový rytmus a dodávají mu přirozenost, stále je nutné samply ukládat do sampleru, a to zdržuje. Systém Maschine je navržen jinak. Samply zůstávají v počítači; kontroler Maschine slouží k řízení ovládacích povelů, pro spouštění zvuků a modifikování parametrů v reálném čase. Lze ho také použít pro řízení externích MIDI zařízení. Díky popularitě Maschine se Native Instruments rozhodl ukončit vývoj MIDI kontroleru Kore a ovládání VST nástrojů a efektů svěřil právě Maschine. Softwarová část obsahuje řídící plugin, pracující buď jako stand-alone verze, a nebo jako VST/AU/RTAS plugin. Samozřejmostí je podpora pro PC a Apple. K Maschine se dodávají dvě DVD. První z nich obsahuje instalační balíček pro nainstalování Maschine spolu s knihovnou zvuků, druhé pak balík Komplete Elements s více než 1000 zvuky nasamplovaných instrumentů, synthesizerů a efektů. Knihovna Maschine přináší přes šest GB zvuků, obsahuje více jak 18 000 vzorků, 300 nástrojů, včetně zvuků akustických nástrojů, syntetizátorů, bas, bicích a to v podobě jak jednotlivých úderů sdružených do bicích sad, tak i smyček, na které můžete využít pokročilý timestreching. K dispozici je i efektová jednotka s více jak 170 presety, která kromě klasických efektů nabízí i emulaci proslulých samplerů MPC a nebo SP1200. Maschine k počítači připojíte pomocí USB portu verze 2.0, přes který se Maschine také napájí. K bezchybnému použití bude zapotřebí minimálně počítač s procesorem Core Duo nebo AMD Athlon 64 X2 s 2GB paměti. Banka Maschine spolu s Komplete Elemets vám na disku zabere okolo 8 GB dat.
Najdi deset rozdílů
I když je rozměrově Maschine MK2 stejný s předchozí verzí, rozdílů se najde hned několik. Asi největším přínosem je barevné podsvícení padů, které odpovídá barevnému nastavení v pluginu. Díky individuálnímu nastavení barev lze odlišit jednotlivé zvuky v bicí sadě, což urychluje orientaci. Kromě tohoto barevného nastavení padů můžete individuálně měnit i barevné nastavení scén a paternů. Další novinkou, která na první pohled není vidět, je vylepšení provedení všech tlačítek. Pady mají mnohem lepší citlivost a hra na ně je opravdu příjemná. Zaoblené hrany padů jsou příjemnější na dotek. Ostatní tlačítka jsou oproti předchozí verzi Maschine opatřena mikrospínači, takže vždy cítíte, kdy jste tlačítko opravdu stiskli. Vyměněny byly i LCD displaye, které nabízejí kvalitnější obraz s lepším pozorovacím úhlem. Inverzní bílé písmo na černém podkladu lépe zapadá do celkového konceptu Maschine. Ovládací prvky Maschine MK2 jsou rozděleny do sekcí, jež jsou přehledněji označeny bílou linkou. Ta ohraničuje i otočné enkodéry, které u předchozí verze ve slabém osvětlení splývaly s tělem Maschine. Navíc se mi u předchozího modelu stávalo, že krytky knobů lehce drhly o tělo Maschine a neměly tak plynulou dráhu, což působilo rušivě. V nové verzi Maschine jsem na stejný problém nenarazil. Zásadní změnou prošla sekce MASTER. Tři knoby VOLUME, TEMPO a SWING byly nahrazeny jedním velkým enkodérem s krokovou aretací. Pro změnu hodnot po jednom kroku můžete využít i směrových tlačítek pod enkodérem. Napravo od nich přibylo tlačítko ENTER, které duplikuje funkci stlačení enkodéru. Pokud jsou tlačítka VOLUME, TEMPO a SWING deaktivována, lze použít enkodér k výběru zvuků v knihovně. Celkově přepracovaná sekce masteru umožňuje přímočařejší práci s kontrolerem, na druhou stranu pokud používáte Maschine pro ovládání přes MIDI, může vám absence dvou MIDI kontrolerů chybět. Na přání uživatelů byla přepracována i zadní část Maschine. USB konektor byl přesunut do levé části ke konektorům MIDI. Na závěr je ještě třeba říci, že nový Maschine váží o 30 dkg víc. Čemu vděčíme za tento přírůstek? Nejspíše půjde o vylepšení sekce padů. Každopádně Maschine MK2 působí dostatečně robustně a myslím si, že něco vydrží. Celkově se design Maschine sjednotil s ostatními NI produkty pro DJe, takže dobře zapadne do rodiny kontrolerů ze série Traktor Kontrol.
Instalace a registrace
K instalaci není nutné nic stahovat z internetu, instalace si vše pohlídá sama. V prvém kroku se updatuje aplikace Service Center, která se stará o licencování NI produktů, kontroluje nové updaty a pomůže i s nápovědou. Následně se instalují pluginy, knihovna a stand-alone aplikace. Po dokončení instalace je nutné Maschine zaregistrovat. Pokud upgradujete a předchozí verze se budete zbavovat, doporučuji ji přes Sevice Center odregistrovat zasláním požadavku do Native Instruments. Odpoví vám do dvou dnů. Instalace obsahuje i stand-alone MIDI editor – tzv. Controller editor, který využijete pro vytváření šablon k ovládání synthesizérů a zařízení přes MIDI.
Novinky v softwaru
Jak už bylo uvedeno dříve, srdcem Maschine je ovládací program, který slouží jako zvukový engine pro nahrávání a modifikování samplů a bicích smyček, ale také i jako paternový se-quencer a efektový procesor. Od první verze Maschine jsme se dočkali několika zásadních updatů, které byly vždy zdarma. Uživatelé tak přibližně dvakrát za rok získávají přístup k novým funkcím, jež pomohou při skládání i živém hraní. Nejedná se jen o kosmetické úpravy, ale o vylepšení funkčnosti systému Maschine. Poslední update 1.8 byl dostupný zhruba 14 dní před uvedením Maschine MK2. A opět šlo o jeden z povedených marketingových triků Native Instruments, kdy běžní uživatelé starší verze Maschine získávají přístup k funkcím, na který jejich kontroler už nestačí. A tak NI přichází mimo jiné i s rozhraním pro práci s barvami, i když je na starém Maschine nevyužijete. Namlsat a pak nabídnout novinku se slevovým kupónem na další nákup s příbalem staršího VST pluginu, to je styl, který se Native Instruments osvědčil, a konec konců těží z toho i uživatel. V tomto případě získáváte k Maschine MK2 zdarma VST synthesizer Massive, jenž si získal oblibu pro svůj hutný zvuk a je vděčným pomocníkem při tvorbě například dnes populárních dubstepových bas a podobně. Blíží se čas nového balíku NI Komplete, takže můžeme předpokládat, že Massive2 je již na cestě. Co však aktuální verze 1.8 nabízí nového? Pokud máte nainstalovanou poslední verzi Controller Editoru, můžete transportní tlačítka Maschine použít na ovládání transport funkcí sequenceru. Další novinkou je výběr všech not příslušného padu přímo na Maschine bez použití pluginu. To oceníte tehdy, pokud chcete měnit noty v celé stopě, například pro kvantizaci nebo změnu jejich délky. V předchozí verzi bylo nutné myší pomocí výběrového okna vybrat noty z příslušného řádku, a to dost zdržovalo. Pro nahrávání automatizace více knobů najednou přibyla možnost uzamknout tlačítko AUTO WRITE. Funkce Choke All Notes umožní na okamžik vyresetovat audio engine. Tato funkce je ekvivalentem funkce PANIC a oceníte ji, pokud vám při hře přeznívá nějaký sampl, ale nevíte který.
Další příjemnou novinkou je funkce PREHERAR, která umožní při výběru samplů ze seznamu přehrávat zvuk, aniž byste ho museli nahrávat do příslušného padu. Rychleji tak najdete požadovaný zvuk a ušetříte tím dost času. Nové funkce Time Stretch a Pitch Shift umožňují měnit plynule rychlost přehrávání samplu podle samplu s jiným BPM podle automatické detekce BPM. Další novinkou jsou efekty Transient Master a Saturator, jež nabrousí zvuk a dodají mu analogovou barvu. Saturator nabízí tři módy – Classic, Tape a Tube. Transient Master vylepšuje celkovou charakteristiku zvuku. Na rozdíl od kompresoru, který reaguje pouze na příchozí signál podle nastaveného tresholdu, Transient Master analyzuje celý průběh zvuku. Parametry Attack a Sustain volíte, kde a jak moc má plugin zabírat. Nový upgrade konečně nabízí i ukládání skupin včetně samplů a tak-to je pak jednoduše přenést z počítače na počítač. Vyhledávání chybějících samplů se také zlepšilo. Pokud jednou zadáte cestu k chybějícímu samplu, následně bude použita při automatic-kém vyhledávání dalších chybějících samplů.
Vylaď si svůj Maschine
Dalším povedeným marketingovým tahem je modifikace barevného provedení Maschine. Jste fanda do Apple a co není bílé, to nekupujete? Jste Djka ulítlá na růžovou a chcete, aby vám Maschine ladil ke rtěnce? Žádný problém. Stačí si dokoupit jiný barevný kit a Maschine si upravit. Dopředu je jen třeba se rozhodnout, zdali si koupíte Maschine v barvě bílé a nebo černé. Doplňkový kit obsahuje barevný odnímatelný panel spolu s barevnými knoby. Provedení se nabízí v tmavě modré, zlaté, růžové, červené a v grafitovém odstínu. Dalším doplňkem je stojan pro Maschine, který umožňuje připevnit Maschine na stojan od snare a nebo ho použít na jevišti pro lepší sklon.
Závěr
Maschine MK2 je vyzrálým nástupcem předchozí řady. Opět se projevila německá preciznost spojená s promyšleným marketingem. Pokud zatím nejste uživatelem Maschine a zajímáte se o sofistikované řešení pro práci se samply a bicími, pokud hledáte MIDI kontroler pro řízení VST instrumentů a pluginů, pak si myslím, že Maschine NK2 naplní vaše očekávání. Pokud už ale Maschine vlastníte a přemýšlíte o upgradu, získáte jím kvalitnější pady s možností nastavení barevného podsvětlení + několik funkcí, jež vám urychlí práci při skládání. A to stojí za zvážení. Pro dnešek končíme, právě mi přišel mail od Native Instruments s informací o novém upgradu na verzi 1.8.2 s opravou některých chyb zvyšující stabilitu systému. Jak je vidět, u Native Instruments nezahálejí…
