Korejská firma Ego Systém Inc. se začíná na našem trhu objevovat díky svým levným, ale přesto kvalitním zvukovým kartám a MIDI převodníkům. V dnešním testu se podíváme na USB převodník, který v malém obalu skrývá mnoho zajímavého.
Pokud si budete U24 prohlížet v obchodě, nenechte se zmást papírovou krabicí, ta je asi tak 4x větší než samotný převodník. Ten má rozměry 9 x 9 cm. Ovšem i na takto malém rozměru u Ego Sys nešetřili. Krabička je provedena ze solidního 1 mm silného plechu a všechny audio konektory jsou zlacené. Přední panel je osazen čtyřmi velkými nesymetricky zapojenými jacky, dva pro audio vstup a dva pro výstup, mezi nimi jsou umístěny tři LED kontrolky signalizující výběr analogového vstupu, napájení a připojení k USB sběrnici. Zajímavostí je propojení konektorů, při připojení jen levého výstupu, pracuje jako stereofonní. To znamená, že lze použít i jeden stereo konektor, který se připojí jen do levého konektoru. Druhou zajímavostí je sluchátkový zesilovač, U24 ho má ukrytý také v levém výstupním konektoru. Je dosti výkonný i pro sluchátka s vysokou impedancí. Zadní panel obsahuje dva zlacené RCA konektory pro připojení digitálního signálu (in/out), USB konektor pro propojení s počítačem a dva TOS Link konektory pro připojení digitálního signálu pomocí optického kabelu. K převodníku je dodáván dvou metrový USB kabel a ovladače pro Windows 98SE, ME, 2000, XP a Macintosh X. Ovladače mají podporu pro MME, DirectSound (Win), Sound Manager (Mac) a ASIO2 (obě platformy).
Uvnitř je ukryt 24bitový DA-AD převodník. Jelikož je propojení s počítačem realizováno pomocí USB verze 1, je nejvyšší samplovací kmitočet omezen jen na 48 kHz. Samotný převodník dále podporuje samplování 32 a 44,1 kHz na analogových i digitálních konektorech. Zajímavostí je, že digitální signál přicházející na koaxiální nebo optické vstupy může mít jiný než samplovací kmitočet nastavený v počítači. U24 totiž obsahuje hardwarový konvertor, který přesampluje vstupní kmitočet v reálném čase. To je výhodné zejména u záznamu převáděného z DAT kazet do počítače, kde se může vyskytnout signál jak ve 44,1 tak i 48 kHz. Osobně mě překvapila kvalita ovladačů a připojení. Lacinější USB převodníky totiž trpí jedním neduhem, proznívají do nich komponenty počítače. Stačí mít lacinější grafickou kartu a už se v audio výstupu ozývá pohyb kurzoru na obrazovce apod. Měl jsem pod rukou již několik USB převodníků a většina to dělala. Na stejné sestavě jsem testoval i U24 a nic! Ticho po pěšině. Žádné pazvuky se neozývaly. Prostě perfektní ticho. Škoda jen, že výrobce neudělal analogové vstupy se symetrickými konektory, mohl by se zlepšit odstup šumu. I když 110 dB psaných výrobcem jistě není špatných a dle poslechu a zkušeností by mohl odpovídat realitě.
V kontrolním panelu karty lze vybrat vstup (analog nebo digitál), nastavit fixní samplovací frekvenci, nastavit úroveň vstupního a výstupního signálu a aktivovat digitální mix, který umožňuje monitorovat na všech výstupech signál přicházející na vybrané vstupy. Výborně je proveden i ASIO ovladač. V kontrolním panelu se vybere bitová hloubka (16 nebo 24) a velikost vyrovnávacího bufferu, která je zde prezentovaná slovně, od relax - což představuje latenci 150 ms, až po velice rychlou, což jsou neuvěřitelné 3 ms! Při samplovací frekvenci 44,1 kHz.
U24 je ideálním audio převodníkem k notebooku. Vynikající latence u ASIO ovladače ho předurčuje k použití s hudebními programy a virtuálními nástroji. Určitě se bude hodit na živá vystoupení, ale i na studiovou práci, kde se ocení především velký odstup signál/šum a dynamický rozsah 24bitových převodníků.
