ESI Gigaport HD+

Externí zvuková karta s USB rozhraním
Kategorie: 
Výrobce: 
Distributor: 
Autor: 
Cena: 
3 190,00 Kč

Recenze na zvukové karty se v číslech časopisu Music Store stávají postupně pravidelností. Aby ne, když je na trhu z čeho vybírat. Dnes se podíváme na zvukovou kartu německé firmy ESI. Jste DJ a hledáte kompaktní zvukovou kartu s několika výstupy na liveacty? Možná právě vy oceníte tuto cenově výhodnou kartu, která by mohla uspokojit vaše potřeby.

První seznámení

Zvuková karta ESI Gigaport HD+ se dodává v malé papírové krabici, s USB kabelem, s CD s ovladači a doplňkovým softwarem. Vzhledově ESI Gigaport HD+ připomíná USB hub a třebaže balení, manuál a příslušenství působí lacině, provedení karty odpovídá německé kvalitě, která zaručuje kvalitní zpracování hran, úchytů konektorů a lícování. Zaoblené tělo karty je vyrobeno z matného hliníku. Přední panel nabízí micro USB konektor pro připojení karty k počítači. Škoda, že není umístěn na zadním panelu karty, který obsahuje osm pozlacených CINCH konektorů, charakterizujících jednotlivé výstupy karty. ESI vsadila na kompaktnost karty a tak chápu, že se USB konektor na zadní panel nevešel. Kromě USB konektoru najdete na čelním panelu modré diody indikující zapnutí karty a aktivitu signálu na všech osmi výstupech. 

Každý výstup je reprezentován samotnou diodou, intenzita jasu představuje intenzitu vybuzení signálu. Intenzita jasu by mohla být slabší, zbytečně bije do očí. Nicméně indikace výstupů je velkou výhodou, máte tak přehled, zdali jsou výstupy aktivní nebo ne. Napravo od diod najdete dva velké pozlacené 7,5” konektory pro připojení sluchátek. Routování signálu je však striktně dané. Levý konektor nabízí odposlech výstupů 1/2, pravý konektor pak mix všech osmi výstupů. Možná jste již zaregistrovali, že karta nenabízí žádné vstupy. Je to tak. Svou koncepcí je určena pro ty, kteří používají počítač se softwarem a potřebují víc audio výstupů, než jen jeden standardní stereo pár. Další výhodou je i to, že karta nepotřebuje externí napájení, je napájena přímo z USB portu počítače, což její používání zjednodušuje. 

Specifikace karty

Než se dostaneme k instalaci ovladačů, podívejme se na bližší specifikaci karty. Jak už bylo uvedeno, karta nabízí 8 výstupů, tzn. 4 stereofonní páry a to na frekvenci 44.1 kHz s bitovou hloubkou 16bitů, kvalitnější zvuk znamená omezení počtů výstupů. 24bitové hloubky na frekvenci 44.1 kHz zvládne 6 výstupů. Nejkvalitnější mód 24bit /96 kHz zvládne jen jeden stereo pár výstupů. Je otázkou, zdali redukce portů s využitím kvalitnějšího vzorkování bude pro vás handicapem. Na živé hraní v klubech určitě ne. ESI Gigaport HD+ podporuje formáty ASIO 2.0, WDM, MME, CoreAudio a lze ho používat na platformách PC i Mac.  

Instalace driverů, Gigaport Panel

Instalace driverů mě trochu zaskočila. Po připojení karty k počítači se systémem Windows 7 jsem očekával automatické stažení driverů pomocí Windows Update, ale ten drivery nenašel. Spustil jsem tedy setup z přiloženého CD. Zde jsem narazil na problém, že počítač nedokázal správně detekovat kartu. I když se ve správci zařízení zaregistrovala správně pod názvem Gigaport HD Audio Driver a Gigaport HD Controller Driver, po spuštění audio aplikace NI Traktor se po výběru ASIO driveru Gigaport neobjevily žádné dostupné porty. Přehrávání audia ve Windows také nefungovalo. Nakonec jsem přišel na to, že chyba byla způsobena tím, že jsem nepoužil originální USB kabel, který je přiložený ke kartě. Po jeho výměně karta začala fungovat správně. Při instalaci karty se automaticky nainstaluje i Gigaport Panel, který umožňuje měnit základní nastavení karty. Hlavní okno aplikace tvoří softwarový mix, nabízející čtyři stereofonní páry výstupů a jeden stereo pár hlavního mixu s možností utlumení pomocí tlačítka Mute. Mix je jednoduchý. Na indikaci vybuzení zapomeňte, jediné k čemu ho využijete, je nastavování intensity signálu jednotlivých výstupů, které půjdou do hlavního výstupu. V menu Config nastavujete latenci karty, která se pohybuje od velikosti bufferu 96 až do 512 samplů. Přes menu si můžete vybrat i výše zmiňovanou kvalitu zvuku, a také citlivost kolečka myši, jenž můžete ovládat jednotlivé fadery. 

Praktické využití

Jak už bylo uvedeno, ESI Gigaport HD+ je určený především pro performery na liveacty. Uplatnění najdete například v DJských aplikacích jako je NI Traktor, Deckadance nebo Mixxx, kdy jednotlivým výstupům přiřadíte mix, cue, monitorovací odposlech a hlavní výstup. Dalším použitím je naroutování softwarových výstupů sequenceru na výstupy Gigaportu a ty pak připojit k analogovému mixpultu. Díky tomu mů-žete míchat VST instrumenty a pluginy, jako by byly skutečné nástroje. V tomto případě se nabízí i využití efektových cest v módech SEND a INSERT. Kartu lze využít i pro plnohodnotný 7.1 prostorový zvuk.

Zvuk

A u zvuku ještě chvíli zůstaneme. Jak ESI Gigaport HD+ hraje? Musím říct, že mě zvuk příjemně překvapil. Je pevný a čitelný, bez šumu a brumu. Při pročítání diskuzních fór, jsem nenarazil na jedinou negativní reakci na kvalitu zvuku, spíše naopak. Karta sklízí samou chválu a myslím si, že zaslouženě. Co mě trochu znervózňuje je opakované lupání karty při náběhu počítače. Naštěstí po úplném najetí systému nepříjemné artefakty zmizí a karta se chová korektně.

Dodávaný software

Jak už bývá zvykem, výrobci vždy ke kartě přikládají doplňkový software, který můžete uplatnit pro skládání hudby. Na instalačním CD najdete modulární systém Tassman ESI od Applied Accoustic Systems, VST pluginy od firem Luxonix, AudioNerdz, Egosystems, Studio Devil a další. Hlavní devizou je však dostupný kód pro stažení DJského programu Deckadance. Ten nabízí možnost mixingu, samplingu s podporou MIDI zařízení, ovladačů využívající Time Code vinylů a CD playerů jako jsou Stanton FinalScratch, Serato Scratch Live, MixVibes a msPinky. Nechybí podpora VST a možnost změny skinů. Deckadance je vybaven vestavěnými efekty, jako jsou Love Philter, Parametric EQ & EQ2, Wave Candy, Multiband Compressor, Delay, Delay Bank, WaveShaper, EQUO (graphic morphing EQ), Flangus, Vocoder, Spectroman a Stereo Enhancer. Více informací o tomto programu lze najít na adrese: http://www.kvraudio.com/product/deckadance-by-image-line

Závěr

ESI přišla se zajímavým řešením, které za velmi příznivou cenu nabízí 8 výstupů v dobré kvalitě. Zásadním kritériem při rozhodování, zdali vám kartu mohu doporučit, je to, co od ní očekáváte. Svou koncepcí tento zástupce nezapadá do standardního portfolia levných zvukových karet kvůli absenci vstupů, absenci ovládacích prvků na kartě (regulace sluchátkového výstupu by byla přínosem), nebo striktním routováním, které nelze ovlivnit. Pokud toto představuje nedostatky, které pro vás nehrají roli, pak ale není třeba váhat.