Určitě jste také zaregistrovali v posledních pěti letech rozmach tabletů. Aby ne, jejich kompaktní rozměry a jednoduchost spolu s rozsáhlou nabídkou aplikací za velmi příznivou cenu je přesně to, co uživatel od přenosného zařízení potřebuje. Pokud nejste vyloženě fanda do psaní a nebo nepotřebujete nabušený notebook pro nejnovější 3D hry, s tabletem si nejspíše vystačíte. V případě řešení od Apple máte navíc zaručenou jistotu kvalitního hardwaru, vysokého výkonu a kompatibility softwaru s hardwarem. Na rozdíl od tabletů jiných výrobců s nejednotným operačním systémem a hardwarem, jsou právě iPady pro své přednosti vyhledávány výrobci aplikací a v posledních několika letech používány jako srdce jejich zařízení. A tak se setkáváme s novými mixy, s dockovacími stanicemi pro iPhone/iPad, klávesami, technikou pro DJ a nyní i nahrávací stanicí, ke které můžete připojit váš iPad. Pojďme se teď na ni podívat pěkně zblízka.
Provedení
Součástí balení, kromě samotného iTrack Docku, je i adaptér s různými koncovkami pro připojení do sítě a krátký, ale přehledný Getting Started manuál. Ten popisuje jednotlivé ovládací prvky docku a možnosti připojení. Focusrite iTtrack Dock je kompatibilní pro iPady s konektorem Lighting Age a pokud k němu připojíte novější iPad Mini, nebude rozměrově přesahovat tělo docku. iTrack Dock je vyrobený z umělé hmoty s pogumovaným povrchem. V levé části docku najdete ovládací panel, kterému dominuje veliký knob MONITOR pro ovládání celkové hlasitosti připojených reproduktorů. Dále na panelu najdete diodu indikující zapnutí docku a aktivitu phantomu. Dva knoby pro nastavování úrovně vstupů GAIN01 a GAIN02, jež mají výborně vyřešenou indikaci vybuzení. V normálním stavu nejsou podsvětlené, ale pokud na vstup přivedete signál, podsvítí se podle jeho intenzity. Při překročení nuly tak i ve snížených světelných podmínkách vidíte, kam sáhnout a jak vstupní intenzitu snížit. Pod vstupními knoby najdete ještě tlačítko DIRECT MONITOR pro přímý odposlech bez latence, a knob pro nastavování hlasitosti sluchátek (TRS konektor je umístěn na pravé straně Docku). Zadní panel docku nabízí dva symetrické TRS vstupy (např. pro klávesy), dva XLR vstupy (pro připojení mikrofonů) a jeden INSTRUMENT vstup, což je vlastně standardní DI vstup, pro připojení nástrojů s nízkou impedancí, jako je například elektrická kytara a podobně. Dále jsou k dispozici konektory pro připojení externích monitorů, USB MIDI konektor pro připojení externích MIDI klaviatur, tlačítko phantomu a také tlačítko napájení. iTrack Dock je lehký, váží pouhých 70 dkg, což opravdu není moc.
Preampy iTrack Dock(u)
Jak výrobce uvádí, Focusrite iTrack Dock je vybaven kvalitním D/A převodníkem a preampy, které vycházejí z Focusrite standardu řady Scarlet. iTrack Dock umožňuje nahrávat až ve 24bitech se samplovací frekvencí 96 kHz s dynamickým rozsahem 105 dB, což je úctyhodné číslo. Musím říct, že zvuk natočený přes toto rozhraní je opravdu čistý, pevný a dynamický. Sám ve svém domácím studiu používám převodníky od Focusrite s vestavěnými preampy a s jejich kvalitou jsem spokojen.
Softwarová výbava
iTrack Dock je kompatibilní s aplikacemi Garageband, Cubasis, Arturia, Tractor, AudioBus, a nebo si můžete vyzkoušet jednoduchou aplikaci Tape přímo od Focusrite, která je k dispozici zdarma. Ta umožňuje jednoduché nahrávání až dvou vstupů zároveň, nechybí ani základní editace nahraného materiálu pomocí TRIM fuknce, jednoduchá efektová jednotka metronom a ukládání samplů.
Nahrávání
Nahrávání s iTrack Dockem nemůže být jednoduší. Nástroj připojíte k příslušnému zdroji zvuku. Pro nahrávání kondenzátorového mikrofonu je třeba zaktivovat phantom. Úroveň odposlechu regulujete knobem Monitor, případně knobem se symbolem sluchátek, pokud posloucháte nahrávaný signál přes sluchátka. I přesto, že latence na iPadu je zanedbatelná, můžete použít tlačítko DIRECT MONITORING a přivést vstupní signál okamžitě na výstup. Tím získáte signál bez latence, ochuzený však o efektovou jednotku. Jak už bylo uvedeno, při nahrávání korigujete intenzitu vstupního signálu pomocí GAIN knobů, barva jejich podsvětlení udává vybuzení signálu a indikuje, pokud se dostanete přes nulu. Zkoušel jsem nahrávat zvuk elektrické kytary, kláves a mikrofonu. Ve všech případech byl nahraný materiál čistý, bez jakýchkoliv rušivých artefaktů.
MIDI
Ačkoliv iTrack Dock nemá klasické MIDI IN/OUT pětikolíky, je možné k němu připojit MIDI keyboardy, a to i klidně napájené přes USB, pro kontrolu kompatibility vás odkážu na webovou stránku Focusrite.
Závěr
Cestujete a hledáte malé kompaktní zařízení, ke kterému byste mohli připojit váš iPad? Hledáte rychlé a cenově dostupné zařízení? Nechce se vám sebou vozit mnoho kabelů a nebo nechcete řešit problémy s počítačem? Samotného mě překvapilo, jak je práce s iTrack Dock jednoduchá, přímočará, a s jakou rychlostí dosáhnu požadovaného výsledku. Dotykové ovládání z iPadu je také velkou devizou a šetří vaše síly a koncentraci na hudbu. Nejedná se o klasickou zvukovou kartou, určitě bych v tomto případě ocenil více vstupů. Nicméně je to vydařené malé nahrávací studio, které může naplnit vaše potřeby. Vyzkoušejte si ho.