Úvodem je třeba říci, že Fostex AR-4i je určen pouze pro Apple iPhone 4G/S. Pokud jste majiteli iPhone 4S, možná narazíte na problém způsobující, že po připojení Fostexu iPhone ztratí signál a je odpojen od Wifi. Tento problém vyřešíte updatem firmware přes aplikaci AR-4i. Majitelé čtvrté generace iPod Touch mohou využít Fostex AR-4i také, budou však potřebovat příslušný adaptér.
Provedení
Fostex AR-4i je důmyslnou dockovací stanicí, která nabízí celou řadu možností použití. Je navržena tak, abyste iPhone mohli využívat jak ve svislé, tak i ve vodorovné poloze, což oceníte především při nahrávání videí. Fostex AR-4i je dodáván v papírové krabici spolu se dvěma AAA bateriemi pro napájení interního A/D převodníku, dále pak se dvěma směrovými mikrofony (charakteristika kardioidní), opatřenými pěnovými kryty k ochraně proti větru. Dock je vyroben z matného černého plastu, lisování je poměrně kvalitní, plasty dobře lícují, hrany jsou zaoblené, všechny konektory zapuštěné, takže nehrozí jejich poškození. Fostex AR-4i je opatřen držáčkem pro připojení externího mikrofonu (mikrofon určený pro kamery, podobné uchycení jako blesk) a dvěma standardizovanými otvory se závity, do kterých můžete upevnit buď rukojeť (jež je součástí balení), nebo úchyt pro připevnění stativu. Dodávaná rukojeť umožňuje uchycení docku i na klasický mikrofonní stojan. Jak je vidět možnosti uchycení nabízejí vše, co pro nahrávání zvuku a videa budete potřebovat. Narazil jsem pouze na problém s úchytem na stativ, kdy pokud upevníte iPhone do vodorovné polohy, držák stativu zakryje ovládání hlasitosti sluchátek. Co vlastně Fostex AR-4i nabízí? Nahrávání zvuku pomocí dvou mikrofonů ve stereu a nebo nahrávání zvuku pomocí externí linky. Nahrávaný zvuk může být monitorován pomocí sluchátek s ovladačem hlasitosti, jenž se nachází ve spodní části docku spolu s micro USB konektorem pro napájení docku. Horní část docku tvoří dva malé jacky pro připojení mikrofonu nebo linky s regulátorem hlasitosti s indikací vybuzení, která je charakterizována čtyřmi LED diodami, z nichž poslední indikuje přebuzení. V případě pravidelného blikání charakterizuje vybití baterií, ty by měly vydržet napájet převodník 8 – 10 hodin. Uvnitř docku najdete konektor pro připojení iPhone. Mechanicky iPhone krásně zapadne do docku, nemusíte mít strach, že se uvolní.
Přípravy na nahrávání a první použití
Před vlastním použitím Fostexu AR-4i si v Apple Store stáhněte aplikaci Fostex AR-4i, která vám umožní update firmwaru spolu se změnou nastavení vestavěného preampu. Můžete zde přiřadit vstupy 1-3 k výslednému stereofonnímu signálu, nebo je vypnout a na-hrávat zvuk z více vstupů do mona. Pokud budete nahrávat linkový vstup (například klávesy), můžete vstup přepnout do stereo módu. Další možností aplikace je aktivovat filtr pro ořezání nízkých frekvencí (v krocích 80, 200, 300, 600 Hz) a vyhnout se tak nechtěným brumům nebo aktivovat vestavěný limiter, jenž oceníte, pokud chcete automaticky potlačovat nechtěné ruchy okolí. K dispozici jsou tři presety s pevně nastaveným releasem. Poslední volba se týká nastavení sluchátek, kdy můžete aktivovat hlasitostní limit pro ochranu sluchu, a nebo vybrat, zdali upřednostňovaným signálem při monitoringu bude zvuk iPhone nebo zvuk připojený na vstupech. Vlastní aplikace Fostex AR-4i nenabízí možnost nahrávání. Proto doporučuji stáhnout si některou z volně dostupných mini aplikací pro nahrávání zvuku. V případě nahrávání zvuku z jednoho zdroje můžete například využít volně dostupnou aplikaci TASCAM PCM Recorder. Ta nahrává zvuk přímo do formátu wav, což ocení především uživatelé PC platformy. Nastavení stereobáze výsledného souboru se přebírá z aplikace Fostex AR-4i.
Navíc můžete aktivovat equalizer pro ovlivnění nahrávaného kmitočtového pásma. Další výhodou je možnost uploadování nahrávky přímo na Soundcloud. Indikátor vybuzení signálu je samozřejmostí. Co se týká nastavení, máme vše hotovo, nyní přejděme k vlastnímu nahrávání. V čem spočívá výhoda Fostexu AR-4i oproti integrovanému řešení iPhone? Především kvalitou A/D převodníku, která je mnohem vyšší než u iPhone. Další neoddiskutovatelnou věcí jsou dva směrové mikrofony, které využijete při nahrávání okolního zvuku. Díky nim určujete směr zvuku, který chcete nahrávat. Integrovaný mikrofon v iPhone zabírá veškerý okolní zvuk. Rozdíl je opravdu markantní. Nejenže máte možnost určit šíři sterea nastavením úhlu mezi jednotlivými mikrofony, ale navíc oceníte Fostex AR-4i při nahrávání rozhovorů, kdy jeden mikrofon natočíte směrem k nahrávanému zdroji a druhý na sebe.
Použití v praxi
Fostex AR-4i jsem podrobil důkladným praktickým zkouškám a výsledky mě příjemně překvapily. Nejdřív jsem si myslel, že Fostex AR-4i využiji výhradně pro nahrávání zvuku. Avšak celá koncepce doslova vybízí i k nahrávání videa. Můžou za to dobře vymyšlené úchyty pro připevnění iPhone na stojan. Kvalita videí pořízených iPhonem je všeobecně známa, díky Fostexu AR-4i si o hodně vylepšíte i zvuk. Fostex AR-4i jsem připevnil na stativ, vhodným napolohováním jsem mohl nahrávat videa, aniž bych musel iPhone držet. Díky upevnění iPhone na stojan se i vyhnete rázům v nahrávce, které způsobíte nechtěným dotykem na citlivé mikrofony. Upravení pozice směrových mikrofonů směrem k objektům nahrávání zapříčinilo mnohem lepší výslednou kvalitu zvuku. Směrové mikrofony opravdu zabírají to, co mají. Zvuk ambientů a okolních ruchů je přirozeně potlačen. Umístění zdroje zvuku ve stereu odpovídá skutečnosti. Samozřejmě určité hladině šumu se nelze vyhnout, ale její úroveň neruší. Zkoušel jsem nahrávat i zdroj zvuku po lince. Připojené klávesy byly nahrány čistě a s dobrou dynamikou. Řešení více vstupů nabízí variantu nahrávání více stop najednou. K tomu budete potřebovat aplikaci, která umožňuje vícestopý záznam, jako je třeba například FireStudio. Jedinou výtku bych měl k tomu, že pokud je iPhone v docku a vy si chcete přehrát nahrané video, neslyšíte zvuk. Nezbývá vám nic jiného, než iPhone z docku vyndat, a to není příliš komfortní.
Závěr
Fostex AR-4i mě popravdě příjemně překvapil. Dobré zpracování, promyšlený systém úchytů na stojany, kvalita převodníku a nízká cena jsou hlavními výhodami. Samozřejmě, že na trhu existuje celá řada profesionálnějších řešení, ale to už se pohybujeme v jiné cenové kategorii. Pokud jste velkým fanouškem iPhone, který nedáte z ruky a vystačíte si s nahráváním nápadů, rozhovorů, přednášek, ale i videí, můžu vám Fostex AR-4i vřele doporučit. Nezabere příliš místa a integrované řešení je vždy v současné době velkou devizou. Proč se v současné době sociálních sítí, Facebooků a Soundcloudů hned nepodělit o vaše zážitky s vašimi blízkými? Díky Fostexu AR-4i budou pořízené záznamy v mnohem vyšší kvalitě.
