Výbava
Ve velmi graficky vydařené krabici se nachází zvuková karta, manuál, reklamní leták a samolepka od firmy Hercules, instalační CD s ovladači a programy, druhý manuál k softwaru Power DVD a nějaké ty licence ke kartě a softwarové wavetable syntéze Yamaha SY XG50. Karta obsahuje čip Cirrus Logic SoundFusion CS 4624, kterýnabízí hardwarovou akceleraci pro ovladače Direct Sound 3D, Direct MusicEAX, A3D, I3DL, MacroFX, MultiDrive, ZoomFX, EnviromentFX a nabízí též podporu pro DOS aplikace. Kompatibilita je dále zajištěna se systémem Dolby Surround. Pomocí optického výstupu lze směrovat zvuk do externího AC3 dekodéru a získat tak plně prostorový (5.1) zvuk z DVD mechaniky.
O kvalitu zvuku se starají 20bitový DA a 18bitový AD převodníky. Maximální vzorkovací frekvence je 48 kHz a interně lze na kartu připojit audio výstup z CD mechaniky a AUX (např. modem nebo TV karta). Externě je na tom karta o něco lépe: Analogový DIN konektor se stará, pomocí kabelové redukce, o signál z mikrofonu a dělí výstup mezi sluchátka,přední a zadní reproduktor. Dalším konektorem na kartě je linkový vstup a digitální optický vstup/výstup, samozřejmž nechybí ani MIDI/Gameport.
Nastavení
Nastavení karty se provádí pomocí graficky celkem zdařilého uživatelského rozhraní rozděleného na pět přehledných částí. V hlavní části je nastavení výběru nahrávacího vstupu s možností regulace zisku, dále hlavní regulátor hlasitosti a přepínač pro výběr ze tří přehrávacích módů (sluchátka, 2 repro a 4 repro). Pro každý reproduktorový výstup je možné nastavit výstupní kroveň. Další částí panelu je Mixer. Zde jsou pro každý zvukový výstup, jež má karta k dispozici, regulátor hlasitosti, stereo vyvážení a umlčení.
U mikrofonního vstupu je možné přidat citlivost o 20 dB směrem nahoru.
Samostatnou kapitolou je další část ovládacího panelu: 10pásmový ekvalizér! Jelikož má karta vestavěn kvalitní čip Cirrus, má k dispozici i tento ekvalizér, a to aniž by jakkoliv zatěžoval procesor počítače. Každé pásmo je možné zdůraznit nebo potlačit minimálně o 15 dB. Pro rychlou volbu je zde k dispozici 8 předvoleb. MIDI část dovoluje nastavit čip, přidat banku zvuků a určit počet hlasů, které budou současně znít. MIDI obstarává rovněž Cirrus procesor a dovoluje 64 hardwarových a neomezený počet softwarových hlasů.
Karta obsahuje 8 MB zvukových vzorků GS/XG kompatibilních. Pro kvalitnější zvuk lze nainstalovat softwarovou wavetable syntézu od Yamahy, která je jako součást softwarového vybavení přidána ke kartě i s plnou licencí. Ta dovoluje použít 676 zvukových nástrojů, 21 bicích sad, je však plně odkázána na procesor počítače. Poslední část ovládacího panelu je nazvaná "ostatní" a je zde možné zapnout hardwarovou podporu pro Direct Sound ovladače a nasměrovat optický výstup. Zde je rovněž umožněno, aby software Power DVD řídil digitální výstup sám - tak lze dosáhnout již výše zmiňovaného 5.1 kódování prostorového zvuku. V opačném případě karta pracuje jako čtyřkanálová, absence centrálního kanálu však není příliš patrná. Zvuk je při přehrávání audio souborů velmi čistý a při použití interního ekvalizéru je možné získat čistotu i u méně kvalitních reprobeden.
I když karta patří do nižší cenové třídy, je vybavena hodnotným softwarem pro okamžitou práci. Vedle již zmiňovaného kontrolního panelu má Fortissimo II v zásobě další, níže popsané programy.
Game Commander 2 Special Edition
Program pro hlasovou kontrolu počítačových her - příkazy lze provádět přímo hlasem, o převod na povely se stará Game Commander.
Storm
Hudební pracovní stanice, ve které najdete vše pro vytváření hudby. Omezená verze obsahuje 6 nástrojů a 4 efekty. Celý proces se vytváří v reálném čase.
Acid Xpress
Program pro tvorbu muziky pomocí zvukových smyček, dovoluje zrychlování/zpomalování a transpozici v reálném čase.
MusicMatch Jukebox
Známý program pro grabování a pálení CD, vytváření playlistů pro audio soubor, hudební průvodce pro vyhledávání více jak 100.000 volných souborů na Internetu a v neposlední řadě lze pomocí Jukeboxu navrhovat CD obaly.
Siren Jukebox Xpress
Siren Jukebox Xpress je digitální hudební manažer a přehrávač pro MP3, WMA a WAV soubor. Dovoluje grabovat hudební CD do WMA (neomezeně) a MP3 (jen 20x). Vytváří playlist, vyhledává v CDDB databázi interprety a názvy písní.
Media Station
Multifunkční grafický stereo interface s mixovacím panelem, WAV přehráváním a nahráváním, MIDI a CD playerem.
Yamaha XG Player
XG Player je program pro přehrávání multimediálních souborů umožňující přehrávat MIDI, WAV, MP3, AVI a audio CD - vše v jedno okně. V MIDI souborech lze změnit mix, zvuky a efekty. Také je možné pomocí XG Playeru poslouchat hudbu na Internetu apod.
Power DVD 3.0
Jeden z nejpoužívanějších DVD přehrávačů na světě. Vyniká vysokou kvalitou obrazu i zvuku a nízkým zatížením procesoru.
Závěrem
Co napsat závěrem? Fortissimo II je kvalitní zvuková karta s bohatým programovým vybavením, která si svými vlastnostmi nezadá s mnohdy dražšími kolegyněmi. Snad jedinou zápornou vlastností je nutnost restartu počítače při konfiguraci digitálního výstupu (u Windows 2000).
