Tato firma mně jako klávesákovi, řekněme dnes už dříve narozenému, učarovala svými skvělými výrobky v oblasti klávesových nástrojů, které produkovala už v letech minulého století (kdo by neznal např. skvělé K 1000, K 1200 či K 2000). A tak mě nemůže logicky nechat chladným jejich novinka, která se jmenuje PC161 Performance Controller.
Poslední dobou se na trhu objevuje mnoho USB a MIDI klávesových kontrolérů a tak je pro kupujícího těžké se rozhodnout , který je právě ten pravý. Novation použil mocný nástroj, jak si své zákazníky získat. Především uživatelům ušetřit čas a zdlouhavé programování jednotlivých ovladačů na nástroji. Již úvodem tedy prozradím, čím je Remote SL výjimečný – programování provede za vás!
Jak vypadá
Už na první pohled vypadá jako mutant mezi dětskými kláveskami a malým mixážním pultem, není však ani jedno z toho. Je to kombinace běžné USB klaviatury a kontroléru s vyspělou výbavou. Ovládací panel je rozdělen na pravou a levou polovinu, z nichž každá má 8 ovládacích kanálů a nad každou z nich je velký LCD displej s bílým podsvětlením (alfanumerický 144 znaků). Vprostřed mezi nimi jsou tlačítka volby režimů a centrální enkodér. Pod pravou částí je maličký transport kontrolér pro ovládání sekvenceru. Vlevo vedle klaviatury je pěkně provedený joystick a X-Y touchpad. Na zadním panelu je konektor externího napájení (v případě, že není k dispozici USB), vstup pro pedály (sustain a expression), MIDI 1 (IN, OUT, THRU), MIDI 2 (OUT) a USB port.
Klaviatura
Nástroj se vyrábí ve třech velikostech podle klaviatury – 25, 37 a 61 kláves standardní velikosti. Je polovyvážená a snímá dynamiku i aftertouch. My pro dnešek „týráme" pětadvacítku.
Ovládací prvky
Vše je na panelu velmi přehledně uspořádáno, takže se uživatel velice rychle zorientuje. V pravé polovině je 8 krátkých faderů (40 mm). Pod každým z nich dvě tlačítka, sloužící běžně jako „Solo" a „Mute", lze je samozřejmě použít i jinak. Zcela vpravo je pro každou řadu těchto prvků ještě jedno tlačítko s LED indikací, určené pro přepínání řady 1-8 a 9-16. Pod tímto „mixem" je ovládání transportu, 6 tlačítek s běžnou funkcí (Rewind, FF, Stop, Play, Loop a Rec), vedle pak ještě další dvě pro přepínání transpozice klaviatury – lze tedy pokrýt plný rozsah 88 kláves. Levá polovička panelu má 8 enkodérů, 8 potenciometrů a 16 tlačítek, tedy nad každým rotačním ovladačem jedno. Pod každým z těchto párů je dynamický trigger pad, o velikosti cca 1,5 x 1,5 cm. Opět zcela vlevo je pro každou řadu tlačítko s LED pro přepínání řady 1-8 a 9-16. Každé polovičce panelu vévodí dlouhý LCD, který zobrazuje právě nastavovaný parametr ovladače, a nejen to, i popisky podle funkce Automap, MIDI aktivitu, programovací parametry a mnoho dalších informací. Řádky lze navíc listovat tlačítky Up/Down vedle obou displejů. Samozřejmostí je i plná programovatelnost joysticku a touchpadu. Joystick je standardně v poloze dole udržován vnitřní pružinou, tu však lze jakýmsi „přepínačem" zespodu nástroje vyloučit. Režimy nástroje se přepínají tlačítky mezi panely – Template, Edit, Play, Global a k nim funkce Write a Tap tempo s LED blikačem. Vedle každého z těchto tlačítek je červená LED. Centrální enkodér nastavuje hlavní parametry, jako Program Change, Bank Change, volba presetu a tempo.
Instalace
Pokud bude uživatel používat nástroj pro počítač (PC i Mac), připojuje se USB. Instalace je velmi rychlá a jednoduchá. Po nainstalování ovladačů ještě provede instalátor update funkce Automap, update firmwaru a instalaci VST instrumentu Novation Bass-Station, vše rychle a jednoduše. Ze stránek výrobce si lze stáhnout nejnovější ovladače pro obě platformy s aktualizací Automap (nyní podporuje SW Steinberg Cubase SL/SX3, Nuendo 3, Ableton Live 5, Logic Pro 7 a Reason 3).
Templates a Automap
Nyní se dostáváme k tomu nejdůležitějšímu, Templates (presetová nastavení). Pokud uživatel neovládá nástrojem uvedený software, může si zvolit některý z přeprogramovaných Templates (v tovární nabídce je velký počet VST instrumentů), nebo si ovladače naprogramovat ručně. I to je vyřešeno velmi jednoduše, stačí stisknout Edit, sáhnout na žádaný ovladač a nastavit jeho MIDI parametr. Ale pokud používáte některý z uvedených software, při jeho spuštění se všechny ovladače na panelech naprogramují samy. Není to geniální? Nástroj jsem testoval s programem Nuendo 3 a vše fungovalo bez problémů. Remote SL dokonce reaguje i na zvolení konkrétního okna na monitoru počítače (Mix, Arrange okno i VST instrument).
Na závěr
Jednoduchý a geniální nástroj pro počítačové umělce s kvalitní HW i SW výbavou, pohodlnou funkcí Automap, jednoduchou instalací a aktualizací, a také příznivou cenou.
Akceptovat musíme nepřítomnost audia a ocenil bych lepší kontrast LCD. A teď už jen krčím rameny a není co víc dodat…
