Německá firma Terratec se zabývá od roku 1994 výrobou zvukových a obrazových převodníků. Z původních jednoduchých audio karet se postupem času staly profesionální audio systémy. Dnes se nám představuje audio převodník se série Phase, který má dva vstupy a čtyři analogové výstupy, digitální a MIDI vstup a výstup. Celkově tedy Phase 24 FW nabízí čtyři vstupy a šest výstupů.
Popis
Terratec Phase 24 FW zaujme především svými malými rozměry. Hlavně při pohledu na krabici by nikdo nečekal, že se v ní nachází audio převodník o délce necelých dvaceti centimetrů. Krabice musí být větší neboť v sobě ukrývá síťový adaptér, propojovací FireWire kabel, kabel s konektory pro MIDI a digitální výstup, sadu konektorových redukcí a vkusnou brašnu proti poškození Phase 24 při přenášení.
Převodník má na čelním panelu pouze TRS konektor pro připojení sluchátek a regulátor hlasitosti. Ten je umístěn nezvykle v rohu převodníku. Naposledy jsem to viděl u starých tranzistorových rádií. Boční stěny mají pogumovaný povrch černé barvy a spolu se stříbrnou barvou ostatních částí převodníku, dodávaní na eleganci. Zadní panel je zaplněn konektory. Začíná konektorem pro připojení síťového adaptéru, pokračuje dvojicí FireWire konektorů, následuje devítipinový Canon pro připojení kabelové redukce a zakončuje čtveřicí TRS konektorů pro dva analogové vstupy a dva výstupy. Kabelová redukce obsahuje dva pětikolíkové DIN konektory, které slouží pro připojení MIDI zařízení a dva RCA konektory, na kterých je vstup a výstup digitálního S/PDIF rozhraní.
Převodník je k počítači připojen pomocí FireWire rozhraní. Pokud je použit šestižilový kabel, je napájení zajištěno pomocí kabelu přímo z počítače a není potřeba zapojovat síťový adaptér. Pokud je použit malý čtyřpinový konektor na straně počítače, je nutné adaptér použít. Trochu se to vylučuje s hlavní výhodou převodníku, mobilitou. Rozměry a veškeré vybavení tomu napovídají, ale když se zamyslím, tak většina notebooků s vestavěným FireWire rozhraním je osazeno malým konektorem, tudíž je nutné použít síťový adaptér. Není to však problém jen Phase 24, ale všech FireWire převodníků. Naopak, je ke cti firmy Terratec, že síťový adaptér dodává spolu s převodníkem. U některých firem je nutné zdroje dokupovat samostatně, což většinou uživatel zjistí až když přijde domů.
Díky rychlosti přenosu dat na FireWire portu, mohla firma Terratec nabídnout 24 bitové rozlišení, při samplovací frekvenci až 192 kHz na všech analogových vstupech a výstupech. Dva symetricky zapojené vstupy mají jasnou funkci, trochu jiné je to se čtyřmi analogovými výstupy. Standardně jsou dva vyvedeny na zadní straně převodníku a jsou také symetricky zapojené. Zbylé dva slouží jako sluchátkový výstup na předním panelu. Tato kombinace je ideální při vytváření setů na diskotéce, kdy hlavním výstupem hraje hotový mix a do sluchátek je přiveden odposlech podle typu použitého programu. Při studiové praxi bude někdy potřeba použít čtyři fyzické výstupy. I na to je Phase 24 připraven. Stačí v kontrolním panelu přepnout úroveň analogových výstupů 3/4 ze sluchátkové na linkovou. Díky dodávaným redukcím, nemusí uživatel shánět speciální kabely.
Kontrolní panel
Terratec Phase 24 FW podporuje WDM, Core Audio, Core MIDI, ASIO 2, GSIF 2, MME ovladače. Díky tomu je převodník dostatečně vybaven pro obě nejpoužívanější počítačové platformy, Windows XP a MacOS X. Uživatel má možnost ovládat převodník pomocí Control panelu, který je součástí dodávaných ovladačů. Díky tomu lze například nastavit citlivost analogových vstupů na tři nejpoužívanější úrovně, od slabší do 0,5 V až po silnou 2 V. Samozřejmě i s plynulou regulací zisku pomocí faderů. Ještě zajímavější jsou výstupy. Pro programy jsou k dispozici tři virtuální výstupy, které mají samostatnou regulaci úrovní v Control panelu. Dva jsou určeny pro analogový signál a jeden pro digitální. Tyto virtuální výstupy se poté propojují s fyzickými výstupy převodníku. Pro analogové výstupy je možnost propojit dva virtuální výstupy, celkový výstup z digitálního mixeru Control panelu a také přímé propojení analogového a digitálního vstupu na výstup. Digitální výstup má navíc možnost propojit virtuální digitální vstup, do kterého se může poslat dokonce i signál pro domácí kino AC3 nebo DTS ze softwarových DVD přehrávačů. Samozřejmostí je nastavení latence pro ASIO ovladač. Ta je velice nízká, okolo 3-5 ms a lze ji i prodloužit při problémovém přehrávání některých programů. Ta se také nastavuje pomocí menu v Control panelu. Všechna nastavení parametrů Control panelu lze uložit a vytvořit si tak banku pro různé použití převodníku v praxi.
Hudebníky jistě potěší i integrovaný MIDI převodník, který nabízí jeden MIDI okruh, tedy šestnáct MIDI kanálů na vstupu a stejně tak i na výstup. Hodí se například pro připojení hudebních nástrojů, MIDI ovladačů a dalších MIDI zařízení.
Software
Spolu s převodníkem uživatel získá i dva programy. Sice to není mnoho, ale určitě potěší. Navíc lze začít s Phase 24 FW okamžitě pracovat. První program je od německé firmy Native Instruments a jmenuje se Traktor DJ. Jak již název vypovídá, jedná se o software umožňující přehrávání a míchání zvukových souborů, vytváření hudebních sessions pro diskotéky a bary. Má pokročilé funkce pro nastavení míchacích bodů, konců a začátku skladby a také mixer, ve kterém lze míchat soubory stejně jako na skutečném mixeru. Dokonce lze vytvořený mix exportovat jako zvukový soubor, k dalšímu zpracování. Sice je to jen první verze programu, v současnosti je na světě třetí verze s pokročilými funkcemi, ale dokáže zaměstnat diskotékové tanečníky na celý večer.
Druhý program dodávaný společně s převodníkem je také od německé firmy Steinberg a nese název Wavelab Light. Myslím, že Wavelab není potřeba moc představovat. V kostce se jedná o editor zvukových souborů, ve kterém lze soubor stříhat, upravovat úrovně, aplikovat efekty a další běžné funkce. Light verze je oproti velké verzi omezena v několika funkcích. Především je to množství dodávaných efektů. Také je omezeno množství použití efektů v reálném čase a samozřejmě chybí analytické nástroje. I tak se jedná o plnohodnotný audio editor, který nenáročnému uživateli udělá mnoho práce. Snad jedna smutná zpráva. Wavelab Light pracuje pouze na platformě Windows XP.
Závěr
Není nic jednoduššího než vychválit Terratec Phase 24 FW do nebe. Zvukově mu nelze absolutně nic vytknout. Kvalitní čip převodníku zaručuje čistý zvuk, 24bitové rozlišení je již dnes standardem a vzorkovací kmitočet 192 kHz ocení i zarytý profesionál. Díky FireWire rozhraní je vhodný jako mobilní studio nebo dokonalý DJ převodník. Jediný mínus je, že použití sluchátkového výstupu jako dalšího analogového zdroje, není symetrické. Ale s tím se už musí počítat při koupi, navíc DJ mixy mají také jen nesymetrické RCA vstupy, tak to asi moc vadit nebude.
Požadavky na sytém:
PC - Windows XP, CPU Pentium III 800 MHz, 256 MB RAM a FireWire portMac
Mac - OS X 10.3.4 nebo vyšší, G4 800 MHz, 256 MB RAM a FireWire port
