Či už vlastníte vzácny akustický nástroj, historickú relikviu, alebo bežný sériový model, ktorý treba amplifikovať iba príležitostne, možno ste si už položili otázku, ako ozvučiť akustickú gitaru a nezasiahnuť do nej? Ak neberieme do úvahy externý mikrofón, ktorý môže zabezpečiť najvernejší zvuk, ale s jeho použitím pri živej produkcii sú spojené aj problémy, zostáva ešte niekoľkých možností. Najjednoduchšie dve cesty predstavujú odnímateľné magnetické snímače pre inštaláciu do otvoru gitary, alebo naliepacie kontaktné piezo snímače. Reprezentantovi tej druhej kategórie je venovaný nasledujúci test.
Riešenie, ktoré ponúka značka Dean Markley so snímačom Artist Transducer, je nie len jednoduché a cenovo dostupné, ale aj univerzálne. Bez veľkých nákladov možno snímač použiť na ozvučenie rôznych nástrojov, bez toho, že by to na nich zanechalo trvalé stopy. Špeciálna, žuvačke podobná lepiaca hmota sa vyznačuje tým, že časom netvrdne a umožňuje opätovné pripevnenie snímača. Treba ale rátať s tým, že po nej na povrchu môžu zostať stopy, no s trochou opatrnosti pri ich odstraňovaní sa nástroj dostáva zakrátko do pôvodného stavu. Keď snímač začne po čase odpadávať, treba lepiaci materiál vymeniť. Snímač by sa mal upevňovať na čistú plochu, nemusí to byť nutne iba povrch rezonančnej dosky. Experimentom sa medze nekladú.
Aplikácia
Artist Transducer je pasívny piezo snímač umiestnený v drevenom disku s priemerom 2,8 cm a výškou 1 cm, z ktorého putuje signál cez napevno nainštalovaný kábel dĺžky cca 4 m. Snímač sa umiestňuje z vonkajšej strany korpusu na rezonančnú dosku za kobylkou, alebo na základňu kobylky. Nie je vylúčené ani permanentné upevnenie z vnútornej strany korpusu, to však vyžaduje skrátenie kábla a inštaláciu výstupného jacku, tým pádom aj stratu univerzality.
Vzhľad snímača je vďaka krytu z javorového dreva kompatibilný s naturálnym povrchom a nespôsobuje dizajnu gitár veľkú ujmu ani ako drevený akcent na odlišne sfarbenom podklade. Pri pohľade na kábel však dnešného človeka nevdojak napadá „wireless riešenie“.
Snímač je pasívny a tak jeho signál nemusí byť pre niektoré akustické kombá alebo nahrávacie rozhrania dostačujúci. Pri pokuse o zapojenie do univerzálneho komba Lewitz cez širokofrekvenčný linkový vstup s označením CD/keys bol signál z gitary aj pri maximálnej hlasitosti zosilnený sotva počuteľne. Keď sa však medzi kombo a snímač zapojil externý preamp Fishman, hlasitosť bola porovnateľná s inou akustickou gitarou s podkobylkovým snímačom a aktívnou elektronikou. Pri zapojení priamo do mixážneho pultu bolo možné dosiahnuť požadovanú hlasitosť aj z pasívneho snímača.
Skúsenosti
Výrobca uvádza, že frekvenčná odozva modelu Artist je od 1 Hz do 100 kHz. Zvuk bez externého predzosilňovača bol priebojný a posadený skôr na horných stredoch. Basy chýbali. Pri pokuse pridávať spodné frekvencie sa ukázalo, že tadiaľ cesta nevedie. V kombinácii s akustickou gitarou Dowina GA (kovové struny, menší korpus, posediačky v statickej polohe) sa neprejavili problémy so spätnou väzbou ani pri živom hraní. Zvuk gitary bol pomerne ostrý, bez basov, zato si v celkovom sounde našiel svoje frekvenčné pole pôsobnosti. Pri sólovej hre pôsobil zvuk málinko agresívne, ale snímač viac-menej iba odzrkadľoval prirodzený zvuk gitary. V spojení s ďalšími nástrojmi tón gitary dobre zapadol do celku, neliezol do cesty iným nástrojom a účinne komunikoval na svojich frekvenciách.
Takto ozvučená gitara je citlivá na dotyky. Snímač neprenáša len frekvencie strún s rezonanciu a harmonickými násobkami prednej dosky, ale aj všetky nehudobné zvuky, klepnutia a šuchnutia. Prispieva k tomu aj citlivý, voľne vedený kábel, ktorý sám o sebe môže tieto zvuky spôsobovať a zároveň aj snímať, pretože sám čiastočne funguje ako snímač. Ruchy sa dajú eliminovať na minimum, pokiaľ gitarista pri hre sedí a nehýbe sa príliš. Doporučuje sa kábel snímača upevniť obtočením okolo gombíku na zavesenie remeňa, čím sa zníži hlučnosť aj následky náhodných nehôd.
Výhodou tohto typu „dotykového“ piezo snímača je vyvážená hlasitosť všetkých strún, nakoľko signál nie je závislý od nerovnomernej sily prítlaku kobylky a nerovností na dne slotu (častý problém podkobylkových snímačov), ani na rozdieloch medzi magnetickými vlastnosťami oceľových a vinutých strún (v prípade magnetických snímačov).
Zvuk
Dean Markley Artist má neutrálny charakter voči pôvodnej farbe tónu gitary. Negeneruje umelohmotný twang piezosnímača, typický už od čias prvých gitár Ovation, ani nepremieňa zvuk akustickej gitary na elektrický, ako to majú v obľube niektoré magnetické snímače (špeciálne pri oceľových strunách E a H). DM Artist sníma chvenie z dosky gitary, preto má v sebe potenciál dreveného zvuku a istej zvukovej aury, ktorá môže výsledok v niektorých aspektoch priblížiť signálu snímanému mikrofónom. Jedným dychom treba zdôrazniť, že konečný efekt sa pri tom istom snímači aj nástroji pohybuje vo veľkom rozpätí a výsledok je do značnej miery závislý od dvoch premenných, tj. od lokality miestnenia snímača na doske alebo kobylke gitary, ako aj od spôsobu následného spracovania a zosilnenia signálu.
Zmena miesta pri upevnení snímača funguje ako ekvalizér. Výrobca odporúča nájsť si vhodnú polohu na vertikále za kobylkou (čím bližšie je snímač k hrubým strunám, tým väčší podiel basov na zvuku a naopak), niekedy je však lepšie rezonanciu dosky skrotiť tým, že sa snímač nalepí na základňu kobylky južne pod kolíkmi na fixáciu strún. Experimentovať však možno s umiestnením po celom korpuse (nie len) akustickej gitary, ale napríklad aj dobra, harfy atď. Počas testu som vyskúšal snímač aplikovať aj na polodutú elektrickú gitaru PRS SE Custom Semi-Hollow, no vrchná javorová doska sa ukázala ako príliš hrubá a dutiny v nástroji nemali na výsledný, skôr tenký a drôtený charakter tónu reprodukovaného snímačom, veľký vplyv. Hoci sa táto cesta k naturálnemu zvuku ukázala skôr ako slepá ulička, nič nebráni iným priekopníkom, aby ju absolvovali tiež a dospeli k podobnému či inému úsudku sami.
DM Artist možno odporučiť skôr ako alternatívu k mikrofónu na príležitostné nahrávanie a na sólistické vystúpenia, radšej než na ozvučenie akustického nástroja v kapale a na pódiu s hlasnými odposluchmi. Nevýhodou takéhoto typu snímača môže, ale nemusí byť vyššia náchylnosť k spätnej väzbe, ruchy kábla a dotykov na povrchu gitary, nebezpečie odpadnutia snímača počas hry (tomu sa však dá na 80% predísť korektnou inštaláciou, zvyšok pravdepodobnosti tvoria fyzické nehody). Snímač je vhodný na občasné použitie a vtedy, ak ho chceme použiť striedavo na rôzne nástroje. K doplnkovým výhodám môžeme pridať jeho nízku hmotnosť, jednoduchosť aplikácie, relatívnu nezávislosť na batérii a univerzálnosť použitia. Pri jeho použitie v praxi si od hráča vyžaduje istú obozretnosť a ochotu prijať špecifiká, odmenou je však pravdivé zobrazenie nástrojov, ktoré neprenáša iba informáciu o výške tónu, nejaké struny, ale odlišuje charakteristiky gitary, huslí, kontrabasu či mandolíny. Používať dodatočné efekty na „vylepšenie“ naturálneho signálu je síce možné, ale bola by škoda potlačiť efektmi to, čo je najväčšou výhodou snímača - prirodzenosť.
