Pěti oktávová klaviatura s aftertouchem, šestnáct otočných kontrolerů, USB a MIDI výstup a v neposlední řadě super cena je vše co potřebujete k nekompromisní hudební jízdě ať už ve vašem studiu nebo na pódiu.
Díky MIDI výstupu a možnosti napájení pomocí přibaleného síťového zdroje, není pole působení Xboardu omezeno pouze na studio, ale můžete ho použít jako samostatně stojící masterkeyboard s libovolným MIDI modulem, sekvencérem a počítačem. To znamená, že slalom mezi domácím studiem, zkušebnou a pódiem můžete projet na tomto jediném kousku hardwaru.
Klaviatura je základ a u Xboardu je velmi příjemně hratelná. Musím říci, že v této třídě je jedna z nejlepších, ani příliš měkká ani tvrdá, velice mi připomíná klaviaturu z Korgu Prophecy. V žádném případě nenarazíte na rozviklané klávesy a nestálé vracení, případně na „mělký" chod, jak je v této cenové třídě docela obvyklé. Vedle povinné úhozové dynamiky s osmi křivkami průběhu vám nabídne i Aftertouch a takzvaný Latch Modus pro spouštění smyček. Vedle klaviatury samozřejmě najdete Pitch, modulační kolečko a tlačítko transpozice. Oproti menším modelům je Xboard 61 vybaven šestnácti tlačítky pro ukládání a vysílání Program Change povelů. Díky vlastnímu tlačítku je možné volit libovolnou ze čtyř dynamických zón, kterými disponují všechny E-MU Xboard klaviatury. Zkrátka XBoard 61 je plnohodnotný masterkeyboard, který v každém patchi může vysílat na každém kanálu vlastní povel Program Change.
Ta pravá adrenalinová jízda ovšem začne, když se pořádně chytíte sedmnácti pogumovaných otočných kontrolerů. Dle chuti je můžete přiřadit libovolným MIDI kanálům a zároveň kontrolerům jako jsou NPRN nebo třeba Creative Labs exklusive 3D-MIDI pro práci s vícekanálovým zvukem. V každém patchi může být uložena konkrétní pozice (hodnota) kontroleru, kterou můžete kdykoliv zpětně vyvolat. Zároveň můžete uložit i společné nastavení všech kontrolerů tzv. Snapshot. Xboard vám umožňuje i dočasné deaktivování kontrolerů, které pak můžete nastavit na nové hodnoty a opět aktivovat. Pomocí PC nebo MACu a Xboard Control Software můžete jednotlivé parametry všech ovládacích prvků Xboardu lehce editovat. To samozřejmě jde i pomocí displaye, Data Entry Faderu a kláves přepnutých na výběr funkcí přímo na Xboardu. Přepnutí do Function Mode je díky vlastnímu tlačítku jednoduché a nezavání ani zdaleka „menu blouděním".
No a v cílové rovince nás čeká softwarové vybavení, které nechá kompletní konkurenci hluboko v poli poražených. S Cubase LE získáte mocný audio/MIDI sekvencér, Wavelab Lite Vás nechá sestříhat a masterovat vaše další demo nebo CD (pouze pro PC).
Ovšem to nejlepší nakonec – spolu s výše vyjmenovaným získáte Sample player/Modul Proteus X 1.5 VST nebo Stand alone s téměř 3 GB (!) profi samplů - věřte na SAE Institute ve Vídni (www.sae.at) jsem používal příbuzný PROTEUS 2000 téměř na vše. Zároveň se tady setkáte s typickými E-MU Z-Plane filtry a to setkání stojí za to!
Co je E-mu Proteus X?
Proteus X je profesionální zvukový modul, vycházející z hardwarových Proteů a samplerů třídy Emulátor. Umožňuje vám pracovat až s 32 MIDI kanály. Polyfonie je závislá na výkonu vašeho PC, použití pre roll streamovaného čtení a přehrávání samplů, nastavení sample bufferu, použité bitové hloubce samplů (16 nebo 24 bitů), použité vzorkovací frekvenci (44,1 – 48 – 96 až 192 kHz). Dále vás o hlasy polyfonie může připravit vícenásobné použití filtrů. Interní efektová jednotka pracuje s 32bitovou plovoucí čárkou. K dispozici máte dále 54 různých typů filtrů, mezi jinými multi pólový resonantní filtr, vokální filtr a multiparametrový morfing filtr.
Strukturu nástroje tvoří Multisetupy skládající se až z 32 Presetů (pro každý kanál jeden preset). V Multisetupech je dána hlasitost, stereopozice, přiřazení výstupů všech 32 Presetů (MIDI kanálů). Multisetup obsahuje i kompletní nastavení efektů. Presety mohou být složeny z více zvuků (voices) a v okně presetu můžeme jednotlivým zvukům jednoduše přiřadit zónu klaviatury, vrstvu (určenou dynamikou) a crossfade mezi hlasy. Zvuk (voice) obsahuje jeden, nebo více samplů a v editačním okně zvuku najdete všechny jejich programovatelné parametry mezi jinými ladění, oscilátory, obálka, filtry, efekty a Cords. Cords jsou sloty (můžete použít až 36 cords), do kterých se vkládají zdroje (kontrolery, oscilátory a generátory obálky) a cíle modulace jednotlivých ovládaných parametrů pro každý zvuk. Nejnižší jednotkou v multisetupu je sample, který má dané jméno a loop markry. Jednotlivé samply nejsou v Proteu editovatelné.
Efekty jsou v Proteu přiřaditelné dvěma způsoby: buď jako Aux efekty (tři sloty), které slouží jako hlavní efektová master sekce a jsou umístěny v Side Chain (paralelně) k výstupu z Multisetupu. Dále máte k dispozici dva efekty přiřaditelné sériově ke každému presetu. Mezi efekty stojí za zmínku tři typy halu (jeden mono), jeden parametrický EQ a jeden čtyřpásmový grafický EQ, BPM Delay, Tube (emulování elektronkového kompresoru-zkreslovače). Na zvuku efektů je znát, že doopravdy k Proteu patří, jednotlivé presety s nimi zní plně a nedokážu si bez nich Proteus X představit.
Designéři Protea X mysleli i na přehledné řazení obsažených zvukových bank dle IDéček a kategorií v okně bank-preset manageru, které se dají pomocí Category filtru třídit, což podstatně urychlují práci. V rootu adresáře najdete pro každý preset jeho vlastní submodul určující : rozzónování klaviatury, vrstvy a crossfady mezi samply a parametry Voice obsahující LFO oscilátory, filtry, obálky a Cords (viz výše). Další pomůckou pro lepší orientaci a setřídění je knihovna (Library), kterou můžete pravidelně aktualizovat a promazávat nepoužívané banky, presety a ve které můžete používat Category filter též.
Nejen zvukově, ale i možnostmi a komfortu ovládání se ProteusX řadí k absolutní špičce software sample playerů – syntezátorů.
Cenově se E-MU X-board řadí do třídy, která je už dnes doslova přecpaná konkurencí (mezi jinými M-Audio, Edirol, CME a Behringer ) s podobným vybavením ať už v podobě klaviatury nebo kontrolerů. Vedle kvalitní klaviatury a šestnácti otočných kontrolerů, však X-board boduje díky velmi nízké ceně. Můžeme snad designérům E-MU vytknout, že X-board nevybavili fadery a programovatelnými klávesami, ale pak se podíváme na přiložený balík softwaru ve kterém absolutně vyniká PROTEUS X 1.5 a víme kdo projel cílem jako první! Pro začínající hudebníky je X-board jedna z jasných voleb a příležitost jak vybavit na dlouhou dobu (pro některé už napořád) své domácí studio. Pro zkušené hudebníky a majitele studií je E-MU X-board 61 vhodný master keyboard jak na koncertní šňůry tak k dovybavení studia se skvělým profi sample playerem.
