Firma GODIN získala věhlas především „akustickými" kytarami dodávanými pod obchodní značkou „SEAGULL" (= mořský racek) a dále kytarami „GODIN".
Proslula zejména svými originálními konstrukcemi mnoha „elektroakustických" kytar (Acusticaster, Multiac aj.).
Baskytary nejsou ve výrobním programu fy GODIN úplnou novinkou. Elektrické „solid-body" kytary série Performance, představující ve firmě „tradiční" konstrukci výroby kytar, měly dosud svého zástupce v modelu SD Bass. Ten se vyznačoval poněkud konzervativnějšími proporcemi a skoro archaickým vzhledem. Jeho nepochybné kvality ale potvrzují příznivé reference spokojených uživatelů na serveru Harmony-Central… SD Bass vyvolává nostalgické vzpomínky na baskytary JOLANA z Hořovic… Dnes se podíváme na baskytaru nové řady s mnohoznačným jménem „FreeWay 4".
Body-language
Nová řada baskytar „FreeWay" je návratem ke klasické konstrukci vycházející z modelu Precision Bass geniálního Leo Fendera. Pro GODIN FreeWay bezezbytku platí, co uvedl jiný výrobce baskytar Warwick: „Podstata basové kytary spočívá v její jednoduchosti". Přestože je inspirována Fenderem Precision Bass Plus z r. 1990, nelze jí upřít osobitost a eleganci. Na první pohled působí poněkud subtilním dojmem. Mírně tak „klame tělem". Vezmete-li ji totiž do rukou, ta porce javoru je znát, i když váží „jen" necelých 5 kg. Na můj vkus přesto mohla v bocích trochu přibrat.
Korpus je vyroben z javorového masivu, krk je rovněž z kanadského javoru a hmatník z palisandru. Proporcemi se FreeWay příliš neliší od svých konkurentů. Menzura - osvědčených 34" (864 mm), tloušťka těla 42 mm, jeho délka 490 mm, jen šířka činí skromnějších 330 mm. Spodní roh těla je decentně vysunut. Jeho vykrojení umožňuje pohodlnou hru na hmatníku i v nejvyšších polohách. Tělo je nastříkáno odolným perleťově černým lakem.
Krk třídy 1A
Nástroj vyniká dokonale opracovaným krkem s příjemným rozměry s rádiusem (poloměrem zakřivení) hmatníku 16" (406 mm). Šířka krku na nultém pražci činí 39 mm, v 5. poloze 47.5 mm a ve 12. poloze pak 56 mm. Příznivě hodnotím matový transparentní lak, na dotek příjemně „sametový".
Krk a hlavice jsou vyrobeny z jednoho kusu. Podélná osa hlavice a krku je shodná. Tah všech čtyř strun z ladicí mechaniky na nultý pražec (ořech) usměrňují dva vodiče strun. Hlavice je ve stylu původního modelu Precision z r. 1957. V palisandrovém hmatníku je vsazeno celkem 20 ocelových pražců. To sice proti některým dvouoktávovým konkurentům není mnoho, ale 99% basistů by mělo být spokojeno. Ruku na srdce, kolikrát za život potřebujete hrát výše než dis1/es1?
Upoutá dokonalé slícování krku a těla bez nejmenší mezery. Rádius (poloměr zakřivení) hmatníku je sice poněkud větší, ale na tento plošší bych si rychle zvykl. Spíše mi vyhovují klenutější, někde mezi 250 až 305 mm. To je ale ryze subjektivní záležitost. Každý jsme jiný a každému do ruky „padne" něco jiného.
Precisní mechanika
Konstrukce kobylky umožňuje uchycení strun dvojím způsobem: tradičním do kobylky nebo skrze tělo. U tohoto nástroje byly struny již výrobcem upevněny druhou možností. (U svého Precisiona jsem zaznamenal příznivý vliv tělem vedených strun na výsledný zvuk nástroje, takže jsem tuto možnost uvítal). Konce strun jsou ve vyfrézovaném žlábku ve spodu těla podloženy „zlatou" kovovou destičkou, což je nejen praktické, ale, jak bych od lišáka Godina očekával, zřejmě to zlepšuje rezonanční vlastnosti nástroje. Chromovaná ladicí mechanika GODIN s přesným chodem kopíruje elegantním tvarem kolíků moderní Fendery.
Snímače - černá klasika Baskytara FreeWay je osazena dvěma černými jednocívkovými „GODIN-design" snímači: děleným snímačem typu P (Precision Bass) umístěným uprostřed těla a singlem typu J (Jazz Bass) u kobylky. Výstupní signál je i přes pasivní prvky zapojení (tři potenciometry, jeden kondenzátor…) dostatečně silný. Snímače nepotlačují přirozený zvuk nástroje, přinejmenším jej věrně přenesou nebo spíše v tom dobrém smyslu slova zvýrazní a vylepší. Ovládání snímačů je klasické - potenciometry volume (P), volume (J) a „tónovou clonou" pro zdůraznění středů a výšek.
Vyrovnané struny
Výrazný podíl na výsledném zvuku mají hrubě vinuté struny GODIN XL 170 „Nickel Soft/Long Scale" o tloušťce 0.045, 0.065, 0.080 a 0.100 palce. Poskytují hluboké basy a současně bohaté spektrum vyšších harmonických. Připomínají moje oblíbené Rotosound Swing Bass. Mile překvapilo, jak jsou struny jako celek barevně vyrovnány, takže při hře téměř nepoznáte přechod z jedné na druhou! Baskytara má sytý a pevný tón s dlouhým sustainem. U takového nástroje na zesilovači skoro nepotřebujete kompresor.
Ladění O.K.
Dostávám se k bodu, který bývá prubířským kamenem a vizitkou kvality nástroje. V redakci jsem byl upozorněn, že nástroj bude asi ještě třeba doma seřídit a doladit. Při zběžné prohlídce se mi zdála výška strun nad hmatníkem poněkud velkorysá, ale řekl jsem si, že počkám a uvidím, jak to bude vypadat při hře. Ke svému překvapení jsem konstatoval, že ladění je již od výrobce nastaveno bezchybně a tedy kameny na kobylce není třeba upravovat! Nástroj ladí v oktávách, kvartách, kvintách, takže dvojhmaty a akordy i v nejvyšších polohách znějí sluchu libě. Stačilo zhruba naladit do kvart a pak už jen přesně doladit pomocí flažoletů.
Po delším hraní mi ale přeci jen začala vadit výška strun, která působila méně pohodlnou hru levé ruky. Zdálo se, že by se seřízením průhybu krku dalo snad ještě něco vylepšit, především mírně snížit tvrdší dohmat v nejvíce používaných nejnižších polohách. Nevím, jak to Amíci mysleli, ale původní nastavení z výroby by vyhovovalo pro jednodušší méně technickou hru s nekomplikovaným vedením basové linky.
Hraju, hraju na basičku...
Již „nasucho" - bez zapojení do elektriky - se projevují pozoruhodné rezonanční a akustické vlastnosti nástroje. To je dáno jak výběrem použitého dřeva tak i celkovou konstrukcí. Baskytara má krk upevněný k tělu jen čtyřmi zapuštěnými šrouby, přesto vlastnostmi připomíná nástroje s průběžným krkem. Na výsledném zvuku má mj. svůj podíl způsob upevnění strun skrze kobylku a vedení strun přes vodiče v hlavici krku. Zvukově neslyšíte žádné drátěné chrastění, ale jasný a konkrétní tón s bohatým kovovým spektrem středních a vyšších frekvencí. Ty právě dodávají charakteristickou barvu a průraznost.
FreeWay 4 byla zapojena do 150 W lampového zesilovače s 300 W boxem osazeným 1 x 15" a nebo do 100 W celotranzistorového komba 1 x 15". Pro srovnání byla používána baskytara typu Precision s průběžným trojdílným javorovým krkem, tělo kombinace ořech-jasan s jedním děleným pasivním snímačem uprostřed těla…
Basová kytara FreeWay je na krku dobře vyvážená, krk „nepadá" dolů, takže se lze soustředit zcela na hru… Je poměrné lehká, takže ani po dlouhodobějším a častějším hraní nehrozí, že budete vypadat jako Quasimodo, zvoník od Matky Boží.
Podstatnou výhodou FreeWay 4 proti klasickému „jednosnímačovému" Precisionu je, že umožňuje libovolně kombinovat zvuk z obou snímačů: buď nastavit klasický „měkký", ale dostatečně hutný bas z děleného singlu uprostřed těla nebo zapojit pouze kobylkový singl, který bezchybně přenese především střední a vysoké frekvence. První možnost shodná s klasickým Precisionem vyhoví především uhlazenějším stylům - country, tradiční jazz, folk apod.
Nastavení jednoho z vybraných snímačů nadoraz a „přimíchávaní" signálu druhého poskytuje široký výběr zvukových možností. Podle mne naprosto dostačujících pro všechny možné zbývající styly a herní techniky. Velmi se mi líbila hlavně barva z obou snímačů naplno. Ta nabízí tu správnou kombinaci hutného basu s jasnými kovovými středy. Možnosti nastavit si průrazný téměř klavírní bas díky singlu u kobylky uvítají určitě vyznavači slapové techniky.
Zvuk baskytary je již od nejnižších poloh konkrétní a pevný. Vynikající je vzájemná zvuková a barevná vyrovnanost jednotlivých strun. Svým zvukem se FreeWay, jako ostatně každá pořádná „baba", anglicky „miss" - proto ten titulek v úvodu, v kapele prosadí v jakémkoliv žánru. Snad i příznivci aktivní elektroniky (zabudovaného předzesilovače v baskytaře) budou výsledným zvukem nástroje s „pouze" jednocívkovými pasivními snímači příjemně překvapeni.
„Simply is best…
Čtyřstrunná FreeWay 4 má příjemné rozměry, osobitý zvuk i nadčasový vzhled. Tímto modelem GODIN nabízí poctivě udělanou baskytaru za přijatelnou cenu. Bezchybně splňuje požadavky na lehkou universální basovku pro všechny styly, především pro živé hraní na pódiu. Pokud jde o kvalitu provedení a herní vlastnosti, neshledal jsem chyby nebo nedotaženosti. Po seřízení průhybu krku a výšky strun nad hmatníkem byla zcela bez problémů. FreeWay je zvukem nadprůměrná a akustickými vlastnostmi se řadí na vrchol ve své cenové třídě.
Osobně bych uvítal, kdyby pan Robert GODIN nešetřil zase tolik kanadské lesy a přidal několik centimetrů na šíři korpusu. Umožnilo by pohodlnější hru pravé ruky díky lepšímu opření předloktí. Tahle nepodstatná výhrada ale neovlivní celkové velmi příznivé hodnocení nástroje.
Pro hráče, který netrvá za každou cenu na nejrenomovanější „top" značce, ale hledá solidní nástroj s vlastním gesichtem (vyslov „tváří"), může být právě řada FreeWay od kanadského Godina vhodnou volbou…
FreeWay 4 lze objednat buď v efektním přírodním přelivu s polomatným leskem nebo v praktičtějším perleťově černém kostýmku, jako jsem měl já. Blondýnky jsou ovšem dražší, zde za rovných 22 490,- Kč. Je na úvaze každého, zda mu stojí za to připlatit navíc 2 500,- Kč. U modelu FreeWay 5 za 22 990,- Kč mi rozdíl rovných 3 000,- Kč připadá natolik zajímavý, že bych osobně uvažoval o černé pětistrunné base. (Blonde Hair FreeWay 5 je za 24 990,-Kč…). Na rozdíl od konkurence máte u všech modelů FreeWay pevné pouzdro v ceně!
I když se uvedené ceny mohou zdát poněkud vyšší, je třeba uvážit, že značka GODIN nebyla nikdy běžnou konfekcí, spíše oslovovala fajnšmekry a individualisty. Kromě toho jsou to nástroje stále ještě Made in Canada resp. USA. Přesto se domnívám, že „value for money" tj. poměr užitné hodnoty k ceně zůstává velmi přijatelný. Musím souhlasit s tvrzením zakladatele firmy panem Robertem Godinem: „Každá kytara vyrobená v jeho závodech je navržena a vyrobena lidmi, kteří milují kytary". Na jejich kvalitě je to určitě znát. Bližší údaje: www.godinguitars.com.
