Předzesilovače D-Pre & AD/DA převodníky
MR816 CSX je vybaven kvalitními převodníky a mikrofonními předzesilovači Yamaha D-Pre. Každý vstup umožňuje připojení jak symetrického tak nesymetrického signálu pomocí TRS/XRS konektoru. Do každého vstupu můžete přivést phantomové napájení. Utlumení vstupu pomocí funkce PAD je samozřejmostí. Funkce otočení fáze a potlačení nízkých frekvencí pomocí HPF filtru jsou k dispozici v MR editoru. Jak výrobce uvádí, každý předzesilovač využívá invertní Darlington obvody a elektronické komponenty navržené speciálně pro MR816 CSX a MR816 X, zaručující vysokou kvalitu nahrávaného zvuku. Zajímavostí je indikace vstupní úrovně, jejíž barva se mění v závislosti na síle vstupního signálu. V tomto případě červená neznamená jen překročení signálu přes nulu, ale upozorňuje také, že mezní hodnota byla téměř dosažena. Pěkný trik na to, jak alespoň částečně předejít klipu v nahrávce. Při připojování zařízení k příslušnému portu kontrolka problikne a vy tak máte vizuální kontrolu o aktivaci portu.
Instalace software
Pro MR816 CSX je k dispozici CD s ovladači a s instalací MR Tools, doporučuji však stáhnout nejnovější verzi ze stránek Steinbergu. Instalace pod 32bitovém Windows7 proběhla bez problémů. Instalační proces vás provede instalací všech částí programu potřebných k plnému využití přístroje. Instalují se FireWire drivery, MR Editor, mixer pro řízení karty, a MR Extensions (software potřebný pro ovládání v DAW) a VST3 pluginy, obsahující třípásmový kompresor s equalizerem a reverb. Všechny dostupné funkce MR Editoru jsou dostupné pouze tehdy, pokud nepracujete v sequenceru. Hlavní ovládací prvky kopírují hardwarovou část karty, výhodou je okamžitá vizuální kontrola na jednotlivých vstupech. Zajímavostí je i to, že nastavení vstupů můžete měnit zcela nezávisle pro každý výstup zvlášť. Součástí software je i zjednodušená verze Cubase AI 4.5, která poslouží k základní práci s audiem s využitím hardware od firem Steinberg a Yamaha.
Práce v sequencerech Cubase/Nuendo
Teprve v sequencerech Cubase a Nuendo docílíte plné funkčnosti MR816 CSX. MR Extensions integrují hned několik funkcí, díky kterým se stává ovládání MR816 CSX v sequenceru intuitivním a pohodlným. Při prvním spuštění sequenceru dostáváte nabídku, zdali MR816 CSX má být výchozím audio zařízením. Následovné naroutování vstupů a výstupů je automatické a v prvé fázi není třeba cokoliv nastavovat. V Menu Devices přibude volba Hardware Setup, umožňující nastavit hlasitost hlavního výstupu, hlasitost sluchátek, čas a poměr efektovaného signálu reverbu a volbu zdali se mají diody umístěné kolem encoderů chovat jako indikátory úrovně výstupního signálu, což považuji za velmi příjemné. Při vytvoření nové audio stopy se na předním panelu MR816 CSX rozbliká tlačítko QUICK CONNECT, nyní stačí výběrem tlačítek z předního panelu nechat naroutovat aktuální stopu příslušnému vstupu, bez nutnosti změny v Inspektoru Cubase nebo ve VST Connection. Podstatnou změnou je nová volba v extension módu mixeru, obsahující celý channelstrip pro změnu nastavení pluginů Sweet Spot Morphing Channel Strip a REV-X DSP, včetně volby phantomového napájení, -26 dB PAD přepínače, High Pass Filteru a přepínače inverze fáze na libovolném vstupním kanálu. Díky routování můžete nastavit, zdali efekty chcete použít pouze pro monitorování vstupního signálu, nebo je chcete rovnou i nahrát.
Ovládání z předního panelu
Pro zjednodušení práce s MR816 CSX nabízí výrobce jednoduché ovládání pomocí předního panelu přístroje. Hlavními ovladači jsou dva nekonečné enkodéry s aretací, které najdete v pravé části přístroje. Svým tvarem a provedením vycházejí například z kontroleru CC121, který jsme si již představovali. Enkodéry jsou opatřeny světelnou indikací do kruhu umístněných led diod, které znázorňují polohu ovládacích prvků. Ty lze přepnout i na zobrazování intenzity výstupního signálu. Enkodéry fungují i jako tlačítka a slouží k výběru ovládání parametrů sluchátkových výstupů, hlavního výstupu, ovládání REV-X a Sweet Spot Morphing Channel Stripu. Pro rychlé nastavení není třeba používat software. O nastavení MR816 CSX vás mimo jiné informuje i jednoduchá matrice umístěná nalevo od enkodérů. Díky ní získáváte informaci jak je jednotka synchronizovaná a na jaké běží samplovací frekvenci. Pro aktivaci phantomového napájení a utlumování vstupního signálu o 26 dB použijete následující dvě tlačítka nalevo od matrice. Jejich stlačením a současným výběrem požadovaného vstupního kanálu funkci aktivujete. Citlivost analogových vstupů nastavíte otočnými knoby. Přední panel je opatřen dvěma kombinovanými TRS/XLR konektory. První z nich díky přepínači HI-Z umožňuje připojení kytary a baskytary.
Nulová latence & DSP jednotka
Jednou z největších předností MR816 CSX je dosažení míchání v reálném čase bez latence. Toto umožňuje vestavěná DSP jednotka spolu s nastavením ASIO ovladače na Direct Monitoring. V režimu Direct Monitoring bohužel nelze používat VST efekty, ale efekty dostupné v MR816 CSX vám bohatě postačí pro nahrávání akustických nástrojů a zpěvů bez rušivého zpoždění. DSP jednotka nabízí dva efekty. První z nich je Sweet Spot Morphing Channel Strip s kompresorem a ekvalizérem vyvinutým Yamahou, obsahující její proslulé algoritmy pro rychlou a účinnou kompresi a equalizaci. Ovládání pluginu je velmi jednoduché. Výrobce dal přednost přímočarému intuitivnímu ovládání. Tento fakt podtrhuje ovladač Morph, který plynule mění hodnoty mezi nastavením kompresoru a ekvalizeru. Rychlý výběr ulehčuje i několik fungujících předpřipravených presetů s možností následné editace. Některé prvky Sweet Spot Morphing Channel Stripu jsou dostupné i z čelního panelu MR 816 CSX. Pomocí dvou otočných enkodérů můžete měnit parametr Morph a Drive. Druhým pluginem je dozvukový procesor REV-X reverb, který mě překvapil jasným čitelným zvukem. K dispozici jsou tři typy dozvuku: Hall, Room a Plate. Nenabízí sice tolik možností, jako ostatní VST pluginy, na druhou stranu je velmi dobře použitelný. To, co platilo o jednoduchosti ovládání Sweet Spot Morphing Channel Stripu, zde platí dvojnásob. Plugin lze také ovládat přímo z čelního panelu MR816 CSX a měnit jím délku a čas dozvuku.
Možnosti rozšíření
K počítači lze připojit až tři jednotky MR 816 současně v libovolné kombinaci obou modelů MR816 X a MR816 CSX. Tím získáte až 48 vstupů a výstupů, 24 instancí Sweet Spot Morphing Channel Stripu a tři instance REV-X reverbu. I přesto, že zařízení Cubase je rozpozná současně, efekty každé jednotky lze použít nezávisle. Jednotky se propojují mezi sebou pomocí volných FireWire konektorů, k připojení karet do počítače vám bude stačit jen jeden FireWire kabel.
Zvuk
Zvuková kvalita MR816 CSX mě příjemně překvapila. Yamaha si dlouhou dobu drží vysokou úroveň ve zpracování zvuku a i u tohoto modelu to není výjimkou. Celkově je zvuk čistý, uhlazený, s čitelnými výškami, prokreslenými středy. Basy nejsou tak průrazné, ale v mixu se neztrácejí. Kvalita efektů je též na vysoké úrovni. Reverb přes jednoduchost ovládání nabízí přesně to, co od dozvukového procesoru potřebujete. Kompresor s equalizerem je také dobře použitelný, přednastavené presety jsou funkční a pomůžou vám zkrotit vstupní signál do požadovaných mezí.
Závěr
Steinberg MR816 CSX je povedené zařízení, které ocení nejvíce uživatelé Cubase a Nuenda od firmy Steinberg. Integrace v sequenceru je velkým přínosem. Díky vestavěné DSP jednotce a dvěma základním pluginům máte možnost nahrávat signál bez jakéhokoliv zpoždění. Kvalita zpracování, jednoduchost v ovládání, možnosti rozšíření, to vše mluví pro jeho koupi.
