Přesně před dvaceti lety, v roce 1989, uvedla německá firma Steinberg na trh první verzi sequenceru Cubase pro platformu Atari. Od té doby uběhlo dost času. Dvě desítky let vývoje posunuly Cubase na špičku programů v této kategorii.
Tvůrčí prostředí, sofistikované funkce pro zpracování MIDI a audia, podpora externích zařízení, propracovaná knihovna pro správu presetů, desítky plug-inů a instrumentů, několikagigabytové banky se zvuky, vylepšené notační funkce a v neposlední řadě podpora nejnovějších počítačových standardů, dělají z Cubase 5 komplexní nástroj ke zpracování zvuku. Již jsou to dva roky, kdy se uživatelé Cubase SX3 dočkali zásadního upgrade na verzi C4. Kompletně přepracovaná správa presetů, plug-inů a VST instrumentů, databázová knihovna využívající práci s tagy, posunula filozofii ve skládání o pěkný kus dopředu. Následující upgrade 4.5 přinesl pro uživatele zdarma toužebně očekávaný Sidechaining. Nejnovější verze Cubase 5 jde zase o pěkný kus dál, novinek je celá řada.
Prostředí
Cubase5 nyní nabízí plnou podporu 64bitových operačních systémů. Vnitřní prostředí je také 64bitové, takže očekávejte výrazný nárůst ve výkonu při zpracování výpočetních operací. Zvýšila se také možnost adresované paměti z 2 GB na 1 TB. Novinkou je tzv. BitBridge, který umožňuje v 64bitovém prostředí používat i 32bitové plug-iny. Z vlastní zkušenosti musím říct, že bohužel nefunguje ve všech případech. Problém však nevidím na straně Steinbergu, ale výrobců (třetí straně). Samozřejmostí je i podpora starých Windows XP. I na 32bitových OS je práce svižná. Majitelé 64bitových Mac OS uvítají, že Cubase5 je postavena na COCOA. Velmi příjemnou změnou je to, že celkové prostředí Cubase dostalo tmavší odstín. Působí přehledněji a líp se v něm pracuje. Cubase 5 je k dispozici ve dvou verzích. Odlehčená verze Cubase 5 Studio oproti plné verzi obsahuje celou řadu omezení jako například chybějící Surround podporu, mnohonásobné undo, control room, pro ovládání více monitorů, omezené možnosti v knihovně MediaBay a další. Bohužel Cubase 5 Studio nenabízí nově přidaný nástroj pro úpravu ladění VariAudio, ke kterému se dostaneme za chvíli. Také zapomeňte na možnost používat externí nástroje a efekty. Jednoduše sečteno, pokud to myslíte se skládáním vážně a nestačí vám k tvorbě pouze jeden MIDI keyboard a tuny plug-inů, doporučuji rovnou přejít na plnou verzi. Díky cenové politice konkurence musel Steinberg zlevnit všechny svoje produkty. Upgrade a instalace Cubase5 se dodává na 4 DVD. První z nich je vlastní instalační DVD Cubase 5, následuje VST Sound Collection, který jste si mohli stáhnout k update 4.5 a trial verze 12 GB Halion Symphonic Orchestra. Bohužel i nadále k chodu C5 potřebujete HW klíč, do kterého se nahrává vaše licence. Jen upozorním na striktní politiku Steinbergu, kdy při ztrátě/odcizení HW klíče nemáte bohužel nárok na nový. Nezbyde vám nic jiného, než si na HW klíč dávat velký pozor. Vlastní instalace Cubase proběhla bez potíží. Pokud upgradujete ze starších verzí, Cubase 5 se nahraje do nového adresáře, veškerá nastavení se přenesou do nové verze. Nenaplnily se obavy uživatelů ohledně stability C5. Nová verze funguje bezchybně. Na internetu si můžete stáhnout update 5.1, který opravuje některé drobné nedostatky, navíc rozšiřuje funkčnost AI knobu kontroleru CC121 v nejnovějších Steinbergovských plug-inech.
VariAudio
A dostávám se k první novince Cubase 5. VariAudio nabízí kompletní editaci a doladění monofonního signálu na úrovni jednotlivých not. Možná někteří z vás znají plug-in Melodyne, který slouží ke stejnému účelu. Steinberg však použil uznávané technologie Yamaha Pitch Shift a integroval je přímo do SampleEditoru. VariAudio asi nejvíce oceníte při srovnávání intonačních a timingových nepřesností nahraného vokálu. Po hloubkové analýze vzorku se nad vlnovým průběhem zvuku zobrazí obdélníky indikující výšku a pozici zvuku. S obdélníky můžete pracovat jako s MIDI eventy v KeyEditoru. Obdélníky charakterizující jednotlivé noty můžete rozsekat na menší části a ty upravovat individuálně. Se změnou v ose Y se upravuje i výška vzorku, aplikované mikroladění srovnává zvuk tak, aby zněl co nejpřirozeněji. Vlastní úprava je velmi jednoduchá, máte dokonce i možnost zapnout vstup z MIDI klávesnice a úpravu provádět hraním na klávesy. VariAudio nabízí i automatickou korekci intonace vokálního partu pomocí kvantizace ladění a mikroladění pro celý part. Funkce VariAudio je velkým přínosem nové verze Cubase a nabízí vám kreativní nástroj pro rychlou úpravu vokálů.
PitchCorrect
PitchCorrect je další novinkou ve zpracování ladění zvuku. Je optimalizován pro okamžité zpracování vstupního signálu a nedestruktivní korekci ladění v reálném čase podle uživatelského nastavení. Můžete si vybrat z několika druhů stupnic, nebo si vytvořit svou vlastní. Nastavovat lze i rychlost doladění, toleranci falešných not a výběr, které noty se mají zpracovávat a které ne (všechny/jen bílé klávesy/vybrané noty). PitchCorrect obsahuje formantový filtr pro věrnější zpracování vokálů. I zde je k dispozici ovládání nastavení pomocí MIDI klaviatury.
REVerance
Dalším hodnotným přírůstkem Cubase 5 je VST3 konvoluční reverb pro realistické zpracování dozvuků, emulující libovolné akustické prostředí. Nabízí přes 70 různých impulsů, lokalizovaných po celém světě. Chcete, aby vaše nahrávka zněla jako v japonské koncertní hale? Není problém. REVerance nabízí emulaci od Studia typu A až po fotbalový stadion. Nechybí emulace reproduktorů a jiných analogových zařízení, které pomůžou při umisťování zvukového materiálu v prostoru. Výhodou je možnost importování impulsů tak, jak je to možné například u konkurečního Altiverbu. Charakter dozvuku můžete upravovat, k dispozici je i equalizer, zobrazování vlnového průběhu a spektrograf. Díky VST3 technologii můžete presety jednoduše ukládat a používat je i v jiných projektech. REVerance podporuje i Surround. Zvuk Reverbu je opravdu kvalitní, změny parametrů, které jsou plně ovladatelné automatizací jsou plynulé, bez slyšitelných lupanců.
Groove Agent One
U plug-inů ještě zůstaneme. REVernace zdaleka není jedinou novinkou. Stejně jako Steinberg ve verzi C4 představil HalionOne (ořezanou verzi sampleru Halion), i zde příchází s ořezanou verzí bicího sampleru Groove Agent, s GrooveAgent One, vzhledově podobnému samplerům MPC od firmy Akai. GrooveAgent One umožňuje přetahování samplů přímo z Project okna nebo z MediaBay a jejich přiřazení k jednotlivým padům. Například můžete rozsekat zvuk v SampleEditoru a jednotlivé fragmenty přetáhnout do GA. Ovládání je jednoduché a efektivní. Upravovat můžete ladění samplu, hlasitostní obálku, filtr, směr přehrávání vzorku. Pro trigerování samplů je k dispozici 8 skupin po 16 padech. Bohužel není možné v Groove Agentu upravovat začátek a konec samplů. Groove Agent umožňuje import kompletních MPC kitů.
LoopMash
Loopmash není jen jednoduchým programem pro přehrávání smyček nebo snad barevnou hudbou, kterou na první pohled připomíná. Je to realtimový rekonstruktor smyček. První naimportovaná smyčka je Master a určuje, jak další přihrané smyčky budou hrát. Rozsekáním smyčky na jednotlivé segmenty a zaměněním jednotlivých částí Master smyčky dostanete kompletně novou smyčku. Nechybí synchronizace podle tempa v hlavním projektu. Chvíli vám to potrvá, než dostanete LoopMash do ruky, ale výsledek stojí za to. LoopMash je hodně inspirativní a jestli hledáte nástroj na vytváření a přehrávání podkladů pro vaši improvizaci, bude LoopMash pro vás dobrou volbou. S 650 MB knihovnou smyček dodávaných spolu s Cubase určitě zažijete spoustu radosti.
MIDI plug-iny
Kromě VST plug-inů a instrumentů byly kompletně přepracované MIDI plug-iny. Nejde však jen o jednotný vzhled. Přibyly i některé zajímavé funkce. Za hodně vydařený považuji BeatDesigner sloužící pro paternové programování bicích. Práce s BeatDesignerem je jednoduchá, rychlá a přehledná. Nadefinujete jednotlivé údery, barva signalizuje sílu úderu. Tu měníte pohybem myši. Můžete použít i tři druhy šuflování a nebo funkci Flam, imitující zvuk odskočení paliček. Paterny mohou být dlouhé až 64 kroků, dají se přiřadit jednotlivým klávesám a pomocí MIDI klaviatury je přehrávat. Paterny lze převádět do MIDI stopy a následně je upravovat obvyklým způsobem. BeatDesigner může být zajímavou alternativou i pro živé hraní. K přehrávání paternů poslouží nově přidaná funkce hraní not přímo z klávesnice počítače.
VST Expression
VST Expression otevírá novou cestu při práci s obsáhlými několikagigabytovými knihovnami zvuků. Tento propracovaný systém umožňuje měnit zvuk v závislosti na MIDI události. Jednotlivým MIDI kontrolerům lze přiřadit funkci, která se vykoná při jejich aktivaci. VST Expression použijete například pro ovládání orchestrálních bank, kdy můžete například dolní klávesy na klaviatuře využít k přepínání stylu hry smyčců. Stlačením klávesy se přepne styl hry z Arco na Pizzicato. K lepšímu pochopení doporučuji nainstalovat zkušební verzi Halion String Orchestra, který je součástí Cubase 5. Pro správnou činnost je důležité v prvé řadě si vytvořit artikulační mapu, kde zvolíte kontroler, přiřadíte mu artikulační značku, hudební názvosloví a určíte, jakou změnu má vyvolat. Panel artikulace je přístupný přímo v inspektoru v Project okně. VST Expression pomůže i při práci s notovými party. Artikulace lze také dobře aplikovat na sampler, pro rozšíření jeho možností. Podobné řešení přináší například i jiné produkty od firmy EastWest, Native Instruments, Akai, Ensoniq a další.
Automatizace
Cubase5 nabízí nový panel s automatizací, převzatý ze sequenceru Steinberg Nuendo, umožňující kompletní nastavení jednotlivých parametrů automatizace. Určitě se vám někdy stalo, že po zapnutí funkce write jste si dotykem na MIDI ovladač přehráli vytvořenou automatizační stopu nějakého kontroleru. Nyní máte možnost nastavit funkci Read/Write pouze pro určité automatizační parametry, ty nahrané můžete dočasně zmrazit a zabránit tak jejich přepisu.
Multi-channel Batch Export
Batch Export doznal také změn, které urychlí vaši práci. Steinberg vyslechl přání uživatelů a nyní je konečně možné exportovat více stop najednou. Po aktivaci Channel Batch Export, máte možnost vybrat více stop najednou. Vyexportované stopy můžete archivovat, a nebo je automaticky otevřít v novém projektu.
Tempo a Signature Stopy
I přesto, že Tempo a Signature stopa není žádnou novinkou, možná vás příjemně potěší, že od této verze jsou přístupné přímo v Project okně. Jakékoliv změny v nich máte stále na očích.
MediaBay
Knihovna pro správu presetů se objevila v Cubase již ve verzi 4. Umožňuje rychlý přístup ke všem objektům Cubase. Vyhledání algoritmů efektů, presetů VST instrumentů, audiosouborů ale i kompletních nastavení jednotlivých stop je otázkou chvilky. Nechybí práce s tagy, které si sami můžete vytvářet a na jejich základě indexovat výběry podle vašich kritérií. Dobře připravená knihovna ušetří spoustu času při vyhledávání požadovaného zvuku a podpoří invenci. Neduhy ze čtvrté verze byly odstraněny. MediaBay nepadá, indexace je výrazně rychlejší (především na 64bitových systémech). Synchronizace audia s tempem projektu nyní také funguje bezchybně.
Závěr
Jak je vidět po dvaceti letech vývoje, Cubase verze od verze zraje a firma Steinberg má stále svým zákazníkům co nabídnout. Pátá verze tohoto sequenceru zásobuje spoustou novinek, které vám usnadní práci. Nové plug-iny podpoří vaší kreativitu. Vylepšeným prostředím, předěláním sekce MIDI plug-inů se Cubase stává čím dál více kompaktnější. Upgradovat ano či ne? Rozhodně ano. Vari Audio, REVerance, Multi-channel Export, to jsou věci, na které jsme dlouho čekali. Netřeba pochybovat o tom, že se stanou každodenním chlebem ve vaší produkci.