Vestax VCI-300

MIDI kontrolér pro DJ’s
Distributor: 
Autor: 
Cena: 
Ceny v textu

Ať už jste deejay nějaký ten pátek a stěhování gramofonů víkend co víkend není to pravé nebo byste rád začal mixovat na profesionální technice, nabízí se tu možnost moderního digital deejayingu. Úvodem bych chtěl zmínit, že asi rok pravidelně hraji mimojiné i z konzole Vestax VCI-100.

Mám s ní dobré zkušenosti, nicméně praxe obvykle ukáže, co by mohlo být o fous lepší. Po velkém celosvětovém úspěchu tohoto kontroléru jsem moc rád, že vývojáři japonského Vestaxu vyslyšeli deejayskou obec a neváhali vytvořit kontrolér nový a dokonalejší.

Nese označení VCI-300 a je předmětem dnešní recenze. Rozhodně nejde o změny pouze kosmetické. Zásadní změnou je vlastní integrovaná zvuková karta, na cestách tedy odpadá převážení další "krabičky". Stačí připojit sluchátka a notebook a party může začít. Kvalitní MP3 s plným bitratem 320 kb/s si pohodlně nakoupím po internetu, zaplatím kreditkou a doklad jen vytisknu, tak se mi to líbí. Vylepšený hardware se neobejde bez vylepšeného softwaru. A vlastně proč ho nevyměnit úplně? Firma Serato Audio Research si před lety získala slušný respekt s produktem Serato SCRATCH. Jeví se tedy logickým krokem zúročit dosavadní zkušenosti a "ušít" program přesně na míru. Zrodil se Serato ITCH a s Vestax VCI-300 si skutečně rozumí v každém detailu.

Kontrolér je připojen k počítači přes rozhraní USB 2.0, pomocí něhož je i napájen. V případě potřeby (pasivní USB HUB s nedostatečným napájením atp.) lze připojit externí adaptér. Zvuková karta dosahuje nízké latence, umožňuje ji zvolit ze 3 možností, je osazena kvalitními Audio Codec IC DELTA-SIGMA 24bitovými AD/DA zvukovými převodníky. Zvuková karta disponuje jedním stereo Master výstupem, který je vyveden na dvojici Cinch a také na dvojici Jack 6,3 mm konektorů. Druhý stereo výstup slouží pro odposlech ve sluchátkách, je vyveden na stereo Jack 6,3 mm. Zvuková karta je vybavena vstupem pro mikrofon a vstupem stereo line. Oba vstupy je možné přizpůsobit v programu Serato ITCH, kde je možné regulovat Gain, 3 pásmové EQ, případně vstup vypnout (mute) nebo přiřadit k jedné nebo druhé straně crossfaderu. Hlasitost mikrofonu lze regulovat přímo na kontroléru malým potenciometrem, což je přeci jen občas potřeba. Instalace zvukovky jak na Win XP, tak na mém oblíbeném Mac OS X Leopard proběhla hladce. Líbí se mi, že Serato ITCH je možné kdykoli stáhnout ze stránek mateřské firmy Serato a není vyžadována žádná nepříjemná registrace, dokonce ani žádné sériové číslo. Doporučuji pro jistotu systém příliš nezanášet zbytečnostmi, a když už by přeci jen "wokna" spadla, konzole má tzv. Emergency Thru Switch. Po přepnutí na zadním panelu hraje v Master výstupu zvuk z Line vstupu označeného jako Thru. V tomto vstupu můžeme mít preventivně nachystaný další přehrávač nebo prostě jen mobil s MP3 přehrávačem. Hlasitost je možné přizpůsobit potenciometrem v zadní části, takže žádné trapné ticho a pískající návštěvníci v případě nevyžádaného restartu počítače.

Na první pohled nás upoutá masivní celokovové šasi a lesklý černý design, který působí pěkným dojmem. Kontrolér svého předchůdce přerostl i rozměry (430 x 275 mm), na ovládací prvky je dostatek prostoru a k žádnému jakkoli nepříjemnému mačkání prstů při hraní nedochází. Větší je i dotykový efektně podsvícený JOG DIAL, který umožňuje scratchovat jako s vinylem na gramofonu a musím připustit, že zní reálně. Citlivost dotykových senzorů je možné snadno nastavit. Ovládací kola JOG DIAL umožňují nastavit, jak velký mají klást mechanický odpor. Lze to připodobnit točícímu se talíři gramofonu. Při ráznějším dorovnávání se JOG DIAL nemusí nutně protočit víc, než je třeba. Každý si může nastavit ideální odezvu, osobně se mi to dost zamlouvá. JOG DIAL byl vylepšen i technologicky, aby se předešlo nežádoucímu zachytávání vibrací z nízkých frekvencí.

Fadery a crossfader jsou stejného typu jako u špičkového battle mixpultu Vestax PMC-08Pro, což zaručuje lehký chod a dlouhou životnost. Téměř za samozřejmé považuji možnost nastavení průběhu křivky jak pro crossfader, tak kanálové fadery. Konzole se v okamžiku přizpůsobí právě vašemu stylu, ať už jde o dlouhé mixy v progressivu, housu atd., nebo o rychlé scratche. Korekce jsou klasicky třípásmové s funkcí kill. Pokud je nastavíme na minimum, nepropouštějí zkrátka nic. Hmatníky jsou stejné jako u jiných mixpultů Vestax, zde též není třeba měnit osvědčené. Program umí automaticky nastavit Gain přehrávaného souboru, můžeme ho však plynule nastavit pomocí potenciometrů označených jako Trim. Tak jako každý mixpult, i tento obsahuje potenciometry pro celkovou hlasitost, prolnutí výstupního zvuku s odposlouchávaným do sluchátek včetně ovládání hlasitosti. LED indikátor přímo na konzoli je výborná věc, 12 LED na každý kanál poskytuje dostatečný přehled o signálu. Ukazuje výstupní úroveň, v okamžiku stisknutí jednoho z tlačítka PFL odposlechu se přepne a jeden sloupec odpovídá jednomu virtuálnímu přehrávači a druhý sloupec druhému přehrávači. Je to praktické, indikátor plní svůj účel dobře.

Pro míchání nezbytný Pitch fader disponuje rozsahem +/- 6% a skvělými tlačítky Pitch shift, které daný rozsah o 6% posouvají. Použití této funkce je viditelně indikováno LED diodou. Příjemná je i indikace 0% přímo na kontroléru, kdy nedochází ke změně tempa. Například po stisku +6% zrychlujeme tempo tracku od 0 do +12%. Tohle řešení je super, díky tomu Pitch fader dosahuje stále vysoké přesnosti nastavení. Narozdíl od některých přehrávačů, které například přepínají rozsah Pitch faderu z +/- 10% na +/- 20%. Oproti VCI-100 je rozlišení Pitch faderu (stejně tak i JOG DIALu) čtyřikrát vyšší. Jak nejsnandněji srovnat tempo (BPM) připravovaného tracku k mixování? Stačí stisknout Auto tempo a je hotovo, rychlost sedí. Má to háček. Při načtení souboru MP3 musí Serato ITCH správně zanalyzovat BPM daného tracku. Bohužel poměrně často se tak nestává. Nejde tak počítat s tím, že by VCI-300 & Serato ITCH mixovala za vás, nějaký ten kousek djského umu je potřeba mít, nebo si ho nacvičit. Jedno usnadnění tu přesto je a musím říct, že funguje na jedničku. Serato ITCH je vybaveno vizualizací, která umožňuje během okamžiku nastavit Pitch fader do přibližně správné hodnoty. Posunujeme Pitch fader a v jeden okamžik se ve vizualizaci "protnou špičky". Teď už klasicky jako na všech přehrávačích jemně dorovnáváme pomocí sluchu. Vlastně je tu k tomuto účelu i druhá vizualizace, ale nepřišel jsem jí na chuť, lépe slyšet než koukat. Pro mixování se nám může hodit funkce Autoloop. Stisknutím stejnojmeného tlačítka nastavíme počátek smyčky (loop) a pomocí tlačítek Half a Double můžeme měnít doby smyčky v obvyklých intervalech 32 beatů, 16, 8, 4... Autoloop nelze použít v okamžiku, kdy Serato ITCH ve verzi 1.0 správně nerozpozná BPM tracku. Předpokládám, že se dočkáme upgrade programu a Autoloop půjde vždy. Trváme-li na smyčkách, můžeme nastavit dokonce 3 manuálně. Je však zapotřebí nastavit tlačítkem Cue/In začátek, tlačítkem Out/Loop konec a to hlavně přesně ve správnou dobu. Za zmínku stojí i tlačítka CUE a Play/Pause. Jsou dost veliká, bytelná ale současně přesná. Jsou tak připraveny pro ostřejší každodenní mixování. Jejich chování je naprosto stejné jako u všech CD přehrávačů, žádná záludnost se tu neskrývá. Chceme-li se vrátit na nějaké zajímavé místo skladby, můžeme nastavit 3 CUE body.

Program Serato ITCH jsem už několikrát nakousnul. Je jednoduchý, ale o to více účelnější. DJ se má věnovat hraní a ne zdlouhavému nastavování. Je koncipován tak, že přibližně dvě třetiny horní obrazovky slouží k procházení hudebních souborů a spodní třetina obsahuje dva virtuální decky a vizualizace. Virtuální deck zobrazuje přesně to, co by člověk očekával. Název interpreta, tracku, čas, BPM a náhled průběhu celého tracku. Mezi decky jsou vizualizace usnadňující mixování a dva "budíky" usnadňující scratching. V nejnižší části obrazovky je aktuální detailní náhled tracku, navíc frekvence jsou odlišeny barvami, takže přehledně vidíme stop time, beaty atd. Procházet sbírku muziky jde několika způsoby. Jak asi tušíte, ani k hledání tracku není zapotřebí opouštět kontrolér a sahat na myš nebo touch-pad, i když i to pochopitelně lze. Vše jde hravě pomocí tlačítek na konzoli. Když už je seznam příliš dlouhý, lze přepnout JOG DIAL k velmi rychlému procházení nebo můžeme sbírku prohledávat fulltextovým vyhledavačem, kdy zadáme část názvu pomocí klávesnice. První způsob procházení zvolíme stisnutím tlačitka Files. Jedná se o obvyklé zobrazení a procházení pevných i výměnných disků přes jednotlivé složky a podsložky. Zde nejsem příliš spokojen s tím, že se soubor zobrazí přesně tak, jak se jmenuje, místo toho, aby se načetly ID3 tagy. Tady hodně doufám v novou verzi programu, přeci jen to nebude problém vylepšit, na druhou stranu také záleží, v jakém pořádku máte své knihovny empétrojek. Nalistovaný soubor můžeme přesunout do záložky Prepare, kam si ho můžeme odložit s tím, že se nám bude každou chvíli hodit, abychom ho nehledali znovu, nejčastěji soubor necháme načíst do přehrávače nebo ho můžeme importovat do svých playlistů. Playlisty jsou zde pojmenované Crates, zobrazí se po stisknutí stejnojmenného tlačítka. Můžeme si zde třídit muziku podle vlastních zvyklostí, vytvářet si oblíbené podsložky. Je to snadné a je jen otázkou zvyku, jaký způsob komu vyhovuje nejvíc. Tracky navíc můžeme mezi sebou odlišit barevně a zvýraznit si tak zvlášť oblíbené skladby. Občas si dřív vzpomenu, jak vypadá obrázek obalu 12" vinylu, než jak se ta věc jmenuje. I s tím se tu počítá a jde zobrazovat Album Art (jpg soubor). Je zde ještě jeden způsob prohlížení. Jmenuje se Browse a zde můžeme skladby filtrovat pomocí stylů, BPM, interpreta. Škoda jen, že u nás zatím nefunguje česká verze programu i-Tunes, kterou Serato ITCH podporuje. Pak by bylo nakupování, stahování a organizování ukládání MP3 tracků ještě mnohem jednodušší.

A na závěr...

Závěrem bych chtěl říct, že celé řešení MIDI konzole Vestax VCI-300 na mě udělalo vskutku dobrý dojem. Mixování je intuitivní, víc přirozené než s VCI-100 nebo alespoň mně vyhovuje víc. Zpracování je na nejvyšší úrovni, rozhodně se nebojím, že by neobstálo v častém zápřahu (narozdíl od konkurenčních hraček z plastu :o)) a není třeba polemizovat nad tím, že pomyslnou laťku deejayských MIDI kontrolérů pozvedlo opět o kus výš. Už se těším na novou verzi programu Serato ITCH, neboť sám nemůžu zůstat pozadu a právě provádím upgrade z VCI-100 na VCI-300.

Uvidíme se na párty.