Tato firma mně jako klávesákovi, řekněme dnes už dříve narozenému, učarovala svými skvělými výrobky v oblasti klávesových nástrojů, které produkovala už v letech minulého století (kdo by neznal např. skvělé K 1000, K 1200 či K 2000). A tak mě nemůže logicky nechat chladným jejich novinka, která se jmenuje PC161 Performance Controller.
Nejprve bylo nutno ubezpečit manželku, že ta kartónová krabice, která mi právě přišla poštou domů mi opravdu (bohužel) nepatří, tedy že jsem si zase něco nekoupil do svého studia (dle jejího názoru je až zbytečně moc vybaveno nejrůznějšími technickými vymoženostmi - s tímto jejím mylným názorem samozřejmě musím razantně nesouhlasit, že ano).
V případě PC161 Performance Controller se v podstatě jedná o mladšího (a opravdu i menšího) bráchu 88klávesového modelu PC1X. Bezprostředně po vybalení z kartonové krabice musím konstatovat, že na první pohled vypadá o mnoho lépe než na obrázcích, i když přiznám, že se mi jeho design moc nezamlouvá (design PC1X, ze kterého zjevně PC161 vychází, se mi líbí - tak nevím, je to asi tím, že mi připadá takový nějaký „useknutý").
Nástroj je vyveden, podobně jako jeho větší brácha v kombinaci černo-šedo-červených barev, jeho poměrně robustní celokovová konstrukce budí dojem, že sám o sobě by měl při vašich cestách či razantních výkonech na pódiu leccos vydržet.
Na rozdíl od většího bratra zde naleznete „jen" pěti-oktávovou klávesnici (tedy celkem 61 kláves), která nepostrádá ani monofonní aftertouch. Klávesnice PC161 se sice nemůže rovnat 88klávesovému bráškovi, ale je dle mého názoru poměrně kvalitní, navozuje příjemný pocit ze hry, i aftertouch pracuje tak jak má, a v dané cenové kategorii některé své konkurenty svojí kvalitou bez problémů převyšuje. Jen doplním, pokud by vám nevyhovovala její citlivost, máte samozřejmě možnost výběru ze sedmi přednastavených křivek.
Hodně podstatné je, že díky ní se PC161 stává snadno přenosným, jelikož váží pouhých 10,5 Kg (oproti 23 kilogramům, kterými disponuje větší brácha).
Uspořádání
K ovládání celého nástroje Kurzweil PC161 slouží celkem 43 tlačítek, která jsou na ovládacím panelu logicky rozděleny do sekcí (Performance, Zone, Program/Setup Select, Edit, Mode), a každé je opatřeno vlastní LED diodou, která dle potřeby či aktuálního stavu mění barvu, takže má uživatel poměrně jasný přehled o stavu, ve kterém se PC161 právě nachází. K dobré orientaci v ovládání a nastavování parametrů nástroje také velkou měrou přispívá podsvětlený dvouřádkový displej (každý řádek obsahuje 20 znaků), který vévodí celému ovládacímu panelu PC161, a díky možnosti nastavení kontrastu bude poměrně dobře čitelný i v horších světelných podmínkách (např. na jevišti při výkonném světelném parku).
Myslím, že v dnešní době mohl výrobce nástroj vybavit i poněkud větším grafickým displejem, ale je pravda, že vzhledem k editačním možnostem nástroje a různobarevnému podsvětlení všech tlačítek je jeho velikost adekvátní a práci s nástrojem ani pohyb v jednotlivých menu nijak neomezuje.
Na horním panelu nalezneme také čtyři multifunkční otočné knoby, sloužící mimo jiné k rychlé editaci parametrů při hře, Master Volume sloužící k nastavení hlasitosti celého PC161 a také poměrně velké datové kolečko s označením Alpha Wheel, které - tedy aspoň mně - díky své velikosti padne skvěle do ruky a práce s ním je velmi příjemná. Na tomto místě, když už se bavíme o kolečkách, musím zmínit také dvě klasická kolečka Pitch a Modulation, která se nacházejí v levé části nástroje nad klaviaturou, ne tedy vedle ní jako u většiny klávesových nástrojů. Díky tomuto řešení je celý Kurzweil PC161 také o něco kratší, což se může hodit zejména při jeho přepravě.
Nemá zde asi cenu detailně popisovat každý ovládací prvek nástroje, jen musím podotknout, že celkové ovládání je poměrně jednoduše a logicky navrženo, tak aby jej pochopil opravdu každý uživatel, ať se bude jednat o protřelého profesionála, či nadšeného začátečníka. K dokonalému ovládnutí PC161 vám také dopomůže přiložený, poměrně detailně napsaný anglický manuál, ve kterém naleznete vše potřebné a je zde mimo jiné i přesně popsáno přiřazení každého z ovládacích prvků u jednotlivých presetů - příjemné.
Propojovací zadní panel nabízí vypínač Power, se kterým těsně sousedí konektor pro připojení přibaleného externího napájecího adaptéru (AC 9,5 V) - osobně preferuji vestavěné zdroje. Vedle se nachází o poznání menší přepínač, kterým volíme funkci konektoru MIDI Thru, tedy konkrétně, bude-li nastaven v režimu MIDI Out nebo případně MIDI Thru (jen malá poznámka, většina nástrojů tyhle funkce řeší, tedy pokud je mají k dispozici, softwarově v menu - myslím, že zde zvolené řešení je pohodlnější a rychlejší). Jdeme-li dále doprava, nacházíme dnes již na většině zařízení (zatím) nepostradatelnou trojici MIDI konektorů, následovaných malinkým „poťáčkem" úpravy kontrastu displeje - opět chválím, že tuhle funkci nemusíte složitě hledat v menu, kdykoli je potřeba třeba jen na chvíli kontrast upravit, a dva jackové konektory sloužící k připojení nožních pedálů (jeden poměrně bytelný sustain pedál je standardně součástí dodávky). Pokud by někdo toužil ovládat zvuky či efekty pomocí Ribbon kontroleru, tak jak je tomu např. u Kurzweilu K 2600, má možnost po zakoupení externího páskového ovladače jej připojit pomocí dalšího konektoru. Uzavíráme dvojicí symetrických audio výstupů - škoda že výrobce nepřibalil ještě dvojici sub výstupů, ale to by představovalo v této kategorii vysoký nadstandard - a obvyklým výstupem pro sluchátka.
Zvukový základ
Kurzweil PC161 obsahuje 32 MB kvalitně zpracovaných vzorků, které vycházejí z jeho většího brášky PC 1X, a ze kterých je zde naprogramováno 384 ROM presetů plus dalších 128 zvuků ve formátu GM. Jako bonus nám firma přibalila již k základní výbavě Orchestral board, který obsahuje, jak jeho název napovídá poměrně širokou paletu (nejen) orchestrálních barev. Komu by však tahle, již poměrně pestrá nabídka zvuků přece jen nestačila, má možnost si dokoupit a dodatečně do PC161 nainstalovat rozšiřující kartu s názvem Classic Keys, nabízející 16 MB kvalitních vzorků starých dobrých vintage nástrojů (Hohner Pianet, Clavinet, Yamaha CP 80 a dalších). Další karty jsou v přípravě.
Co se týká organizace zvuků uvnitř nástroje, jsou řazeny do Bank (Primary, Secondary, Orchestral, GM, User a případná Expansion), a dále podle jednotlivých kategorií (např. piana, smyčce, dechy, kytary, perkuse apod.). Orientace i v tak poměrně velkém množství zvuků je přehledná a myslím že poměrně rychle naleznete právě ten vámi požadovaný preset. Ke snadnějšímu výběru konkrétního zvuku vám dopomohou tlačítka volby jednotlivých Bank, tlačítka kategorií zvuků, velké Alpha Wheel, či tlačítka „plus" a „mínus".
Zvukový generátor Kurzweilu PC161 má 64-hlasou polyfonii, což myslím je dostačující, i v případě, pokud hodláte využívat ke své hře vrstvených zvuků. Presety obsažené v PC161 jsou poměrně univerzální a jsou navrženy tak, aby pokryly nároky většiny hudebních stylů či žánrů, a s klidným svědomím můžeme konstatovat, že s PC161 můžete hrát repertoár „ od Bacha po Vlacha " - a to vše ve skvělé zvukové kvalitě. Ke každému zvuku PC161 je možno uložit také nastavení jednotlivých ovládacích prvků z panelu (jedná se o tlačítka i knoby), díky kterým je možno během hry v reálném čase měnit předem nastavené zvukové parametry. Musím zmínit také sice poněkud jednoduchý, ale účinný, Arpeggiator, který dále rozšiřuje možnosti nástroje (je možno ho použít u jakéhokoli presetu). Samozřejmostí na PC161 je rozdělení klaviatury až na 4 nezávislé zóny (každá zóna má vlastní přiřazený preset, dělící body, hlasitost, MIDI kanál, nastavení hloubky efektů, nastavení ovládacích prvků). Pro ty, kteří chtějí vytvářet a ukládat své vlastní zvuky, je zde 120 volných pozic. Kurzweil PC161 také podporuje formát General MIDI, takže vlastníte-li a používáte-li skladby vytvořené v tomto formátu, nebudete s případnou koupí PC161 vystaveni problémům s kompatibilitou vašich stávajících skladeb.
Jak to slyším
Samotný zvuk nástroje je dle mého názoru hodně inspirativní, má charisma a je znát, že firma Kurzweil není žádným nováčkem a má bohaté letité zkušenosti, které umí dle mého názoru velmi dobře zúročit. Dovolím si jen malou poznámku: všechny presety nástroje PC161 (a potažmo i ostatních nástrojů firmy Kurzweil) jsou naprogramovány tak, že jsou bez nutnosti editace připraveny k okamžitému použití, což se někomu může jevit jako samozřejmost nebo banalita, ale není tomu tak. Stačí si jen poslechnout přednastavené presety některých syntezátorů na trhu, a zjistíte, že jejich zvuk je sice krásně prostorový, navoněný, piano se nese jako v katedrále, je na něm spousta efektů, ale pozor, pokud budete chtít takový zvuk použít např. při koncertu nebo v nahrávce, kde bude hrát společně s dalšími nástroji, zjistíte, že bez dodatečné editace to nepůjde, jelikož výsledkem by byla pravděpodobně zvuková koule, ve které se vámi zvolený preset jen těžko prosadí, a navíc „zamaže" ostatní zvuky ve skladbě.
FX
PC161 obsahuje interní efektový procesor, který je rozdělen do dvou bloků (FX A, a FX B), jež mohou být ke každému programu přiřazeny současně a v různém poměru. Procesor obsahuje celkem 150 typů efektů plus dalších 30 algoritmů vyhrazených výhradně pro reverby. Jen namátkou pár nejzajímavějších efektů vyjmenuji, jsou zde k dispozici Chorusy, Flangery, Phasery, Tremola, Pannery, Filtery, Rotary Speakery, Distortiony, Enhancery, Kompresory atd.
Podobně, jako je tomu u zvukových presetů, můžete i u efektů upravovat zvolené parametry přímo v reálném čase na ovládacím panelu nástroje pomocí knobů, a není tudíž nutno složitě listovat v menu a hledat parametr, který chceme editovat. Efektové algoritmy jsou opravdu kvalitní, a nedělají v žádném případě PC161 ostudu, ba právě naopak, skvěle dokreslují již tak dobrý zvuk celého nástroje. Ještě doplním, že na PC161 také nalezneme jednoduchý třípásmový ekvalizér (s pevně nastavenými frekvenčními pásmy), kterým můžeme ještě „doladit" v rozmezí +/- 12 dB výsledný zvuk celého nástroje.
Minuta pravdy…
Sháníte-li univerzální nástroj od seriózního výrobce, za přijatelný peníz, se spoustou dobrých a okamžitě použitelných presetů, dostatečně dravým a současně pěkným zvukem, dobrými interními efekty, možnostmi budoucího rozšíření, arpeggiatorem, master keyboard funkcemi, který je současně lehce přenosný, robustní i skladný v kufru vašeho nevelkého auta, pak je v této kategorii nástrojů Kurzweil PC161 velmi vhodným kandidátem.
